Niet Antwerpen of Brussel, maar dít stukje West-Vlaanderen is de horecahoofdstad van België

De horecahoofdstad van België? Dat is niet Antwerpen en ook niet Brussel. Wel Oostende mag zich officieel de horecahoofdstad van België noemen. Dat blijkt uit een analyse van Printdeal, waarbij 17 Belgische steden werden vergeleken op totaalaanbod, gemiddelde beoordelingen en prijsniveau. De kuststad laat daarmee de traditionele culinaire zwaargewichten achter zich en combineert een hoge restaurantdichtheid met sterke reviews en toegankelijke prijzen.

Oostende scoort het hoogst op kwaliteit én aanbod

De top van de Belgische horecasector wordt niet gedomineerd door de grootste steden, maar door middelgrote en kleinere ‘culinaire steden’. Oostende springt er bovenuit met bijna 20 restaurants per 10.000 inwoners en een gemiddelde beoordeling van 4,32 sterren op Google. Daarmee scoort de ‘koningin der badsteden’ opvallend hoog op zowel aanbod als kwaliteit. Op plek twee staat studentenstad Gent en de laatste podiumplek is voor Mechelen. Kortrijk en Leuven maken de top vijf compleet.

“Deze erkenning is een prachtige waardering voor iedereen die elke dag mee bouwt aan de culinaire uitstraling van Oostende: van chefs en restauranthouders tot zaalmedewerkers, vissers en producenten. Onze horeca ademt gastvrijheid, vakmanschap, authenticiteit en de smaak van de zee. Oostende bewijst dat een stad met een eigen identiteit en sterke lokale producten kan uitgroeien tot een culinaire bestemming van topniveau. Met ons culinair stadsfestival “Ostendaise – North Sea Food Fest” zetten we dat jaar na jaar ook letterlijk op de kaart. Vis, zee en lokale smaken, dat ís Oostende”, aldus Niko Geldhof, schepen van Toerisme Oostende.

Genk is de kwaliteitswinnaar
Hoewel Oostende de algemene ranglijst aanvoert, komt Genk als duidelijke kwaliteitswinnaar naar voren. Genk behaalt een gemiddelde beoordeling van maar liefst 4,45 sterren. Daarmee laat de voormalige mijnstad alle andere Belgische steden achter zich. Genk ontpopt zich zo tot een verrassende culinaire hotspot.

“De hoogste kwaliteitsscore van heel België, dat is geen toeval, maar vakmanschap. Genk is al jaren een stad in volle bloei en deze score bewijst dat onze horeca dat ritme volgt,” zegt een trotse burgemeester Wim Dries. “Van een gezellige buurtkroeg tot een restaurant waar je echt van tafel weggeblazen wordt: ons aanbod is breed, eerlijk geprijsd en van hoog niveau. Dat mensen dat massaal zo beoordelen, zegt alles over de energie die onze horecaondernemers elke dag geven.”

Kortrijk (4,41) en Gent (4,39) volgen op plek twee en drie. Aalst (4,37) en Leuven (4,35) completeren de top vijf. Dus wie smaakvol wil eten, hoeft zich in België niet te beperken tot de grote steden, culinaire hotspots duiken steeds vaker daarbuiten op.

Betaalbaar uit eten in Gent

Het prijsniveau binnen de Belgische horeca blijkt relatief stabiel, maar er zijn verschillen tussen steden. Gent, Doornik en Namen behoren tot de meest betaalbare horecasteden, met lage gemiddelde prijsindicaties op een schaal van 1 tot 3 (€ tot €€€). Vooral Gent valt op als stad waar betaalbaarheid, kwaliteit en aanbod samenkomen. Als woon- en studentenstad biedt de stad een brede mix van toegankelijke eet- en drinkgelegenheden, zonder in te leveren op kwaliteit.

Aan de andere kant van het spectrum liggen Brugge, Aalst en Hasselt, waar het prijsniveau gemiddeld hoger ligt, onder meer door toerisme en een groter aandeel verfijnde gastronomie.

Durbuy: kleinste stad, grootste aanbod

Durbuy staat bekend als de kleinste stad ter wereld en is een populaire toeristische trekpleister, maar heeft tegelijk de hoogste horecadichtheid van België. Die unieke combinatie van compactheid en bezoekersstroom zorgt voor een hoog aantal horecazaken per 10.000 inwoners.

In de top vijf van steden met de hoogste horecadichtheid staan naast Durbuy ook Blankenberge en Oostende, gevolgd door Mechelen en Gent. Vooral de kuststeden vallen op als echte culinaire hotspots, waar toerisme en horeca hand in hand gaan en zorgen voor een uitzonderlijk breed aanbod op een relatief kleine oppervlakte.

Ben je benieuwd naar de rest van de resultaten van het onderzoek? Neem een kijkje op deze link