Natuurwerkgroep De Kerkuil volgt recordaantal van 29 broedgevallen velduil op in de Westhoek

De velduil heeft er een opmerkelijk broedseizoen opzitten in de noordelijke helft van de Westhoek. Afgelopen periode volgde Natuurwerkgroep De Kerkuil maar liefst 29 broedgevallen op, van Lo-Reninge tot in Veurne met het zwaartepunt in het komgrondengebied van Lampernisse. Met dit recordaantal broedgevallen voor Vlaanderen, bevestigt de Westhoek opnieuw haar uitzonderlijke belang voor deze zeldzame en nomadische broedvogel. De velduil is een opportunistische soort die zich vestigt op plaatsen met een hoge dichtheid aan veldmuizen. De uitgestrekte graslanden en open landbouwgebieden van de Westhoek barstten dit jaar van de veldmuizen en boden de ideale omstandigheden voor de soort om succesvol tot broeden te komen.

Intensieve opvolging
Vanaf het vroege voorjaar stonden vrijwillige medewerkers van Natuurwerkgroep De Kerkuil paraat om de aanwezige velduilen nauwgezet op te volgen. Door de vele uren terreinwerk, observaties van baltsvluchten, voedselvluchten en territoriaal gedrag konden nesten tijdig worden gelokaliseerd en opgevolgd. Nieuw daarbij dit jaar was het intensieve gebruik van een drone met warmtecamera, wat ervoor zorgde dat de nesten sneller en gedetailleerder opgevolgd konden worden, zonder verstoring.
Omdat velduilen op de grond broeden, zijn hun nesten bijzonder kwetsbaar in een landbouwlandschap. Zonder een snelle detectie kunnen nesten tijdens maai- of oogstwerken onbedoeld verloren gaan. Een nauwkeurige en tijdige opvolging is daarom essentieel om de broedgevallen succesvol te beschermen. De vastgestelde broedgevallen resulteerden in minimaal 70 uitgevlogen of waargenomen jongen, al betreft dit vrijwel zeker een onderschatting van de werkelijke reproductie. Van de
29 vastgestelde nesten mislukten er 7. Het gemiddelde aantal jongen per nest, gebaseerd op een controle van 7 nesten, bedroeg 5. Als we dit extrapoleren naar de 22 geslaagde broedgevallen, komen we in totaal aan meer dan 100 potentieel uitgevlogen jongen.