Na knap West-Vlaams speurwerk. Vermoedelijke beruchte mensensmokkelaar gearresteerd in Groot-Brittannië
De afgelopen maanden werden in West-Vlaanderen diverse vaststellingen verricht van mensensmokkel, waarbij nautisch materiaal werd aangevoerd om vluchtelingen ter hoogte van de Noord-Franse kust met kleine opblaasbare bootjes de Noordzee op te duwen. Internationaal vertakte criminele organisaties opereren in België en in onze buurlanden, en verdienen grof geld aan deze overtochten tussen het Europese vasteland en het Verenigd Koninkrijk. Vaak is België daarbij een transitland, en worden boten, buitenboordmotoren, zwemvesten en gevulde
jerrycans met personenvoertuigen of kleine camionettes vanuit één van onze buurlanden in de richting van Noord-Frankrijk vervoerd.
In opdracht van het parket van West-Vlaanderen gaat het team mensensmokkel van de Federale Politie van West-Vlaanderen daarbij op zoek naar de organisatoren van deze criminele business. Het volstaat immers niet om de vervoerders te arresteren en hen voor de rechtbank te brengen. De leden van de organisatie die hoger op de ladder staan binnen de criminele organisatie, voelen zich immers vaak ongenaakbaar en proberen in het buitenland buiten schot te blijven. In nauwe samenwerking met de Britse collega’s werd een vermoedelijke organisator in Groot-Brittannië geïdentificeerd, waarna de Brugse onderzoeksrechter een aanhoudingsmandaat tegen de betreffende persoon heeft uitgevaardigd.
Op 4 mei 2022 werd de verdachte, een 29-jarige man van Iraanse origine, gearresteerd in Groot- Brittannië met het oog op zijn uitlevering naar België. Hij wordt ervan verdacht de leidende figuur te zijn binnen een criminele mensensmokkelorganisatie. Het is de bedoeling dat de verdachte zich na het onderzoek zal mogen verantwoorden voor de correctionele rechtbank in West-Vlaanderen. Frank Demeester, referentiemagistraat Parket West-Vlaanderen mensensmokkel: “Dit dossier is het toonvoorbeeld van het feit dat we onze onderzoeken naar criminele organisaties niet beperken tot de verdachten die opblaasbare boten, buitenboordmotoren en zwemvesten vervoeren door België. Deze vervoerders zijn maar enkele schakels in de organisatie. Vaak blijven de kopstukken van de organisatie in één van de buurlanden, en houden zij daar de touwtjes in handen. De samenwerking met de Britse collega’s verliep in dit dossier opnieuw uitermate vlot. Op korte
termijn werden afspraken gemaakt en werd de verdachte gearresteerd. We konden daarbij op de steun rekenen van het Belgische Federaal Parket dat door hun goede contacten met de gerechtelijke partners in het Verenigd Koninkrijk de internationale samenwerking faciliteert. De strijd tegen de mensensmokkel is sowieso een prioriteit voor het parket van West-Vlaanderen. Samen met de mensensmokkel door middel van koeltransporten, staat de mensensmokkel door middel van small boats het hoogst op onze prioriteiten-ladder. Voor ons is deze vorm van
mensensmokkel bij uitstek ‘threat to life’, zodat wij alles in het werk stellen om zo snel mogelijk tussen te komen. Iedere overtocht die kan worden vermeden, is immers een overtocht met potentieel dodelijke afloop die is verijdeld. De Belgische politiediensten en justitie investeren veel capaciteit in de strijd tegen de mensensmokkel, en wij zullen dan ook blijven doen in samenwerking met onze partners in de buurlanden.”
Federale Gerechtelijke Politie West-Vlaanderen: “Een efficiënte en kordate benadering van deze levensbedreigende vorm van criminaliteit heeft ertoe geleid dat de onze speurders sneller tot identificatie kunnen komen van de organisatoren. De voorbeeldige samenwerking met de Britse collega’s over de landsgrenzen heen levert steeds meer resultaat op. Het dossier startte met 4 arrestaties aan de Belgisch/Franse grens. We troffen nautisch materiaal aan, hetgeen direct op mensensmokkel wees. In de schoot van de Federale politie is en blijft de mensensmokkel één van de belangrijkste doelstellingen, waarin we blijven investeren. De intelligente ‘datarecherche’ waarbij o.a. op de telefoniegegevens afkomstig van de eerstelijnspolitie (lokale politiezones, Scheepvaart- en Wegpolitie) analyses worden gevoerd, is de sleutel tot het succes. Het levert ons de identificatie van de mensensmokkelaars, hun netwerken en de criminele organisaties erachter op. De internationale beeldvorming wordt hoe langer hoe minder een obstakel en laat toe dat diverse onderzoekpistes door de Federale gerechtelijke politie, het Federaal en lokaal Parket met succes kunnen bewandeld worden. Nogmaals een bewijs dat (internationale) samenwerking loont.”