Meer dagtoeristen naar Brugge in de winter dan in de zomer en toch nog 370.000 overnachtingen
Brugge is dé stad van Vlaanderen als het aankomt op wintertoerisme. Dat blijkt uit cijfers van Vlaams Parlementslid Gijs Degrande. Tijdens de vorige winter kende de stad maar liefst 368.017 overnachtingen. Daarmee scoort de stad beter dan elke andere Vlaamse stad. “Het pittoreske en feeërieke Brugge is altijd mooi, maar de kersverlichting geeft net dat extra tikkeltje betovering”, zegt Degrande.
Sinds 2021 kent het wintertoerisme in Vlaanderen een sterke heropleving, gedragen door winterevenementen, korte citytrips en een blijvende internationale interesse. West-Vlaanderen speelt daarin met provinciehoofdstad Brugge een absolute voortrekkersrol. Brugge noteerde tijdens de vorige winter meer dan 368.000 overnachtingen, een stijging van ruim 50% tegenover twee jaar eerder. Dat is grotendeels nog te verklaren als herstel van de coronapandemie. De populariteit van Brugge is volgens Degrande eveneens te verklaren door de inspanningen van Toerisme Vlaanderen en door de aanwezigheid van de Warmste Week in 2023 en 2024.
Opvallend: Brugge kent meer dagtoeristen in de winterperiode dan in de zomerperiode. Bovendien is – zowel tijdens de zomer als tijdens de winter – ongeveer 80% van de toeristen afkomstig uit het buitenland. “Ook hier doet geen enkele stad in Vlaanderen beter. Het bewijst nog maar eens dat Brugge gekend staat als Venetië van het noorden. Daar mogen we als Vlaming best wel fier op zijn én moeten we internationaal ook nog meer uitspelen”, stelt Degrande.
“Brugge moet wel blijven inzetten op het aantrekken van verblijfstoerisme, ook in de winter. Nu doet het stadsbestuur het omgekeerde. De hotelsector wordt extra belast en na de Warmste Week zet het stadsbestuur ook Wintergloed, de lichtwandeling, stop. Er moet werk gemaakt worden van een volwaardig alternatief dat eer doet aan onze wondermooie stad,” aldus Brugs N-VA-gemeenteraadslid Nele Caus.
Ook Kortrijk
Andere Vlaamse steden scoren ook sterk op het vlak van wintertoerisme. Vooral Antwerpen (344.636) en Gent (241.179) kennen stabiele en hoge overnachtingsaantallen. Tegelijk valt ook op dat Kortrijk sterk groeit op dat vlak. Het kende vorige winter ruim 25.000 overnachtingen, wat een stijging is van meer dan 60% ten opzichte van twee jaar voordien. Geen enkele andere stad kende een betere stijging.
“Brugge en Oostende zijn stabiele toeristische trekpleisters in West-Vlaanderen. Kortrijk is goed op weg om een derde belangrijke toeristische speler te worden in West-Vlaanderen. Op die manier kan West-Vlaanderen zich in de komende jaren echt verankeren tot dé toeristische provincie in de wintermaanden”, besluit Degrande.