Mariaschool Harelbeke gaat voor duurzame verplaatsingen met wandelpools
VBS Mariaschool startte op maandag 26 april als eerste school in Harelbeke met wandelpools, groepen kinderen die onder begeleiding van vrijwillige (groot)ouders wandelen naar de school. Het initiatief komt van enkele leden van het oudercomité en andere enthousiaste (groot)ouders die de handen (of voeten) in elkaar sloegen om de schoolomgeving veiliger te maken. Heel veel kinderen wonen in een straal van 500 m van de school. We willen hen stimuleren om te voet te komen, in plaats van met de auto.
“Vanuit de stad zijn we al een hele tijd bezig met veilige schoolomgevingen.
Zo hebben we het participatieproject Hallo Harelbeke, waar we samen nadenken met directie, oudercomités en geïnteresseerde inwoners over pijnpunten in de schoolomgevingen en eventuele verbetervoorstellen, op korte en lange termijn. Uit deze gesprekken kwam vaak het punt dat de auto koning is, ook in schoolomgevingen waar het net zo belangrijk is dat kinderen zich veilig kunnen verplaatsen. Auto’s weren aan de schoolomgevingen en vervangen door duurzame verplaatsingen is een eerste stap. We kunnen dan ook alleen maar dit initiatief heel erg aanmoedigen, op naar een duurzame mobiliteit!” geeft schepen van mobiliteit Tijs Naert ons mee.
Directeur Ruben van VBS Mariaschool is heel tevreden: “Binnen de school hadden we al een tijdje een werkgroep rond veilige schoolomgevingen. Het doel van die groep is om zo veel mogelijk kinderen een veilig gevoel te geven door sensibilisatieacties te houden, door verkeerslessen aan te bieden enzovoort. Via Hallo Harelbeke hoorden we al eerder van wandelpools, dat idee pakten we verder vast in de werkgroep. Dat zijn groepen kinderen die op een vaste plek afspreken en onder begeleiding van ouders, grootouders of anderen naar school wandelen, het liefste iedere dag. Een topidee, blijkt nu.”
“We kregen heel wat dankbare tips mee uit Deerlijk. Ze hielpen ons op weg met hoe we best vrijwilligers engageren, hoe we een wandelpool effectief opzetten en hoe we er rond communiceren. Het is heel fijn om te leren van elkaar en om een succesvolle aanpak over te kunnen nemen in onze eigen schoolwerking.”
“Het nieuwe initiatief is nu al een succes. In de eerste week mochten we 175 wandelaartjes verwelkomen, de tweede week al 221. Zelfs op dagen waar het wat slechter weer is, zien we dat kinderen enorm graag mee wandelen met de wandelpool. Niet alleen de kinderen, maar ook de ouders zijn tevreden, omdat het hen ook wat tijd spaart in de drukke ochtendspits.” horen we van lid van de werkgroep ‘Veilige schoolomgevingen’ en medeoprichter van de wandelpools Klaas Roobroeck.
De kinderen zijn enorm enthousiast en staan letterlijk ’s ochtends te popelen om mee te wandelen. Dat horen we iedere dag aan de reacties. De indrukken van de kinderen zijn fantastisch om te horen, ze vinden het wandelen op zich leuk, maar zien er ook de voordelen van in. Marthe uit het eerste leerjaar: “De wandelpool is goed voor je lichaam en de lucht én het is LEUK!”. Maud uit het 3de kleuter: “Er zijn minder auto’s aan de schoolpoort en dat is goed voor de natuur”. Ramon uit het derde leerjaar: “Dan kan ik met mijn vrienden naar school wandelen.”
De kinderen verzamelen tussen 8.00 en 8.10 uur. Om 8.10 uur stipt vertrekken we. Kinderen die op de route wonen, kunnen onderweg aansluiten. De eerste wandelpool start op het kruispunt van de Heerbaan en de Wijdhagestraat. Deze pool wandelt op maandag, dinsdag, donderdag en vrijdag. De tweede start op het kruispunt Stasegemsestraat en de Kouterstraat. Deze wandelpool wandelt elke dag. Een derde wandelpool start bij het kapsalon aan de Veldstraat 114. Deze pool wandelt op maandag, dinsdag en woensdag. De vierde wandelpool komt van aan Goudberg gewandeld. Deze pool wandelt voorlopig enkel op woensdag. De begeleiders volgden een cursus gemachtigd opzichter, georganiseerd door PZ Gavers. De wandelpools zijn alvast goed gestart, maar kunnen zeker nog extra begeleiders gebruiken. In de toekomst wil de school met enkele leuke acties inzetten op ledenwerving.
Schepen van onderwijs Francis Pattyn voegt toe: “Mijn zoon Eli wandelt ook mee en vindt het zalig om ’s ochtends met zijn vriendjes samen naar school te gaan. De wandelpools van de Mariaschool zijn hopelijk de eerste van vele. Op woensdag 26 mei om 19.30 houden we een nieuwe bijeenkomst met alle scholen en geïnteresseerde inwoners om het over wandelpools te hebben. We luisteren daar naar ervaringen van Deerlijk, die al eventjes ervaring hebben met wandelpools, maar ook naar de recente ervaringen van de Mariaschool. Iedereen is welkom. Inschrijven kan via hallo@harelbeke.be. We denken ook na over andere thema’s, zoals Kiss and Ride, fietsstraten, sensibilisatieacties…”
Foto copyright Mariaschool