Lakenhallen van Ieper schitteren opnieuw na indrukwekkende restauratie
Na vijf en een half jaar intensieve restauratiewerken staan de Lakenhallen van Ieper er opnieuw in volle glorie bij. Het iconische gebouwencomplex op de Grote Markt – één van de grootste middeleeuwse stadshallen van Europa – onderging een grondige en exemplarische restauratie. Het project kwam tot stand dankzij een nauwe samenwerking tussen Stad Ieper, het Vlaams Agentschap Onroerend Erfgoed, het architectenteam B-juxta / ARTER en aannemer Monument Vandekerckhove. De werken, die oorspronkelijk geraamd waren op zeven tot acht jaar, werden dankzij een efficiënte planning en sterke samenwerking aanzienlijk sneller afgerond. Met deze restauratie wordt niet alleen een belangrijk historisch monument veiliggesteld, maar krijgt ook het stadsbeeld van Ieper opnieuw een schitterend herkenningspunt.
Restauratie volgens de historische wederopbouw
De restauratie werd uitgevoerd in vijf opeenvolgende fasen, in dezelfde volgorde als waarin de Lakenhallen na de verwoesting tijdens de Eerste Wereldoorlog werden heropgebouwd. Die wederopbouw startte in de jaren 1920 en werd pas in 1967 volledig afgerond. Door deze historische fasering ook in de restauratie te respecteren, werd het verhaal van het gebouw zelf mee opgenomen in de restauratieaanpak.
Elke fase omvatte een brede waaier aan gespecialiseerde restauratiewerken, waaronder:
vernieuwing van de volledige leien dakbedekking en plaatsing van isolatie
herstel van natuursteen en reiniging van de gevels
volledig hervoegen van het parement
restauratie en schilderwerk van het houten schrijnwerk
restauratie van de glas-in-loodramen
herstel en waar nodig vervanging van zowel houten als betonnen draagstructuren
demontage en reconstructie van de vier arkeltorens van het Belfort
restauratie van de vergulde topbekroningen
Het resultaat is een monument dat opnieuw de architecturale pracht uitstraalt waarvoor de Lakenhallen wereldwijd bekend staan.
Een technisch huzarenstuk in cijfers
De schaal van de restauratie wordt duidelijk wanneer men de indrukwekkende cijfers achter het project bekijkt:
5.510 m² isolatie op de daken
5.952 m² nieuwe leien
178.560 leien één voor één geplaatst
265 meter loden nokkammen
1.779 m² vernieuwde of gerestaureerde ramen en deuren
12.134 m² voegwerk hernomen
534 liter verf voor het houten schrijnwerk
35.812 schroeven om de historische dakstructuur te verstevigen
Daarnaast telt het gebouwencomplex:
484 ramen en deuren
43 dakluiken
616 gebeeldhouwde kopjes die de gevels sieren.
Ook het Belfort, dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat, kreeg bijzondere aandacht. Binnen de houten spits van de toren moest uiteindelijk slechts één houten balk vervangen worden; de overige originele elementen konden volledig behouden blijven.
Een bijzonder detail is de restauratie van Margriet, de windvaan van de Belforttoren. Zij was exact één jaar “van haar staak” voor restauratie, van 1 december 2020 tot 1 december 2021, voordat ze opnieuw boven de stad kon uitkijken.
Investeren in verleden én toekomst
De Lakenhallen zijn veel meer dan een historisch gebouw. Ze vormen een krachtig symbool van de geschiedenis van Ieper, de middeleeuwse lakenhandel en de wederopbouw na de Eerste Wereldoorlog. Vandaag huisvest het complex ook het internationaal gerenommeerde In Flanders Fields Museum, dat jaarlijks duizenden bezoekers uit binnen- en buitenland aantrekt. Met deze restauratie wordt het monument niet alleen bewaard, maar ook toekomstbestendig gemaakt. Dankzij een vernieuwd dak, gerestaureerd schrijnwerk en een versterkte infrastructuur kunnen de Lakenhallen opnieuw generaties lang hun rol blijven spelen als cultureel, historisch en toeristisch baken in het hart van de stad.