Laatste reisicoon (na Rudolf Vanmoerkerke en Gerard Brackx) Wim Desmet overleden

Wim Desmet, geboren in Zelzate en één van de Belgische iconen van de Europese reisindustrie, is gisteren na een heel lange ziekte overleden. Hij paste in het West-Vlaamse rijtje waartoe ook West-Vlamingen Rudolf Vanmoerkerke en Gerard Brackx behoorden. Na als een van de eersten te zijn afgestudeerd aan de kersverse toerisme-opleiding aan het Anderlechtse instituut Coovi/Ceria begon Wim Desmet in 1972 op 25-jarige leeftijd als zelfstandig Neckermann-reisagent in Hasselt. Nadien volgde Antwerpen. Hij was de eerste in België die reizen van de Duitse touroperator Neckermann verkocht. Na zeven jaar startte Desmet met een keten van vijftien Neckermann-kantoren, nadat hij zijn eigen reisbureaus aan het Duitse Neckermann-concern had verkocht. Hij bleef wel actief in de keten en startte in België met touroperating. In 1985 werd de Belgische Neckermann-organisatie een volwaardig filiaal van de Duitse moedermaatschappij. Op 58-jarige leeftijd besloot hij het wat rustiger aan te doen – hij wilde vooral ‘niet meer geleefd worden volgens een moordende agenda’. Naast nog opdrachten voor de TC-groep, bouwde hij onder andere verder aan een eigen immobiliën portefeuille. Enkele jaren geleden overleefde hij nog malaria maar na een lang aanslepende ziekte is Wim Desmet gisteren op 76-jarige leeftijd overleden. Foto TravMag.