Kunstenfestival Watou gaat deze zomer op zoek naar ‘Wat We Delen’
Van 15 juli tot en met 30 augustus 2026 kan de kunst- en poëzieliefhebber weer in en rond Watou terecht voor een mix van kunst en poëzie. Deze editie van het festival, gecureerd door Danielle Van Zuijlen, Bart Lodewijks en Michaël Vandebril,
gaat samen met een groot aantal collectieven, kunstenaars en dichters onder de noemer ‘Gemene wegen’ op zoek naar wat we delen en onder welke voorwaarden dat kan werken. Lokale makers krijgen een eigen plaats in het festival en ook de
Douviehoeve is als locatie terug van nooit helemaal weggeweest.
Gemene Wegen
Onder de titel Gemene Wegen gaan curatoren Danielle van Zuijlen, Bart Lodewijks en Michaël Vandebril met meer dan 60 kunstenaars en 25 dichters op zoek naar wat we delen, en onder welke voorwaarden dat kan werken. “Gemene Wegen vertrekt van een bestaande weg in Watou: de Gemenestraat, of Chemin Mitoyen, een kilometerslange weg in Watou die de grens met Frans Vlaanderen vormt. Een weg die niet van één partij is, maar gedeeld wordt tussen twee landen, twee gemeenschappen.
Deze metafoor werd een werkprincipe voor het hele festival.
“Een ‘gemene weg’ is een gedeelde verantwoordelijkheid van meerdere partijen, een plaats van samenwerking, maar ook van potentiële frictie. Het woord ‘gemeen’ betekende ooit ‘van iedereen’. In de loop van de geschiedenis kantelde het naar
‘laag’ en ‘slecht’. Die kanteling vertelt een verhaal over wat we zijn kwijtgeraakt: vormen van gedeeld gebruik waarbij verantwoordelijkheid voortkwam uit deelname, niet uit eigendom. Deze editie wil die praktijk opnieuw oefenen. Geen feel-good editie over verbondenheid, maar een editie die ruimte creëert om samen te werken, over verschillen heen”, aldus Danielle van Zuijlen en Bart Lodewijks, curatoren beeldende kunst
Watou heeft zelf ook een Gemenestraat, die het dorp verbindt met Frankrijk en zijn Chemin Mitoyen. Langs de Gemenestraat en de Chemin Mitoyen kan de bezoeker straks genieten van gedichten van Lisette Lombé en Aurélien Dony.
Meer dan 60 kunstenaars en 25 dichters
Meer dan 60 kunstenaars en 25 dichters maken deel uit van de gemene weg die het Kunstenfestival deze zomer belichaamt.
Watou 26 verwelkomt volgende kunstenaars:
019, Ai Ai Poëzie, ANT Collective met werk van Roe Ethridge/Mark Manders/Oksana Pasaiko/Angel Vergara Santiago, Blobotone, Bowness/Fourdinier/Hofmann, Wim Cuyvers, De Ambulanten, Marjolijn Dijkman, Griet Dobbels/Lotte Dodion/Cesar Janssens, Nico Dockx/Caroline Voet/Roalt Zuidervaart, Nicolas Floc’h, Glockner/de Ruiter/Miyachi, Johan Grimonprez, Fiona Hallinan, Diego Herman, Bart Lodewijks, Motus Mori, Natural Experiences INC., Osterholt/Uitentuis, Seasonal Neighbours, Şengül Özdemir, Diana Scherer, Studio Artîlerie, Suzanne Treister, Marie Vanderauwera/Sofie Mercier, Volksdansen*, Lois Weinberger. Curator poëzie Michaël Vandebril koppelt voor de vierde keer dichters aan de
kunstenaars. Het wordt zijn laatste editie, hierna geeft hij de fakkel door.
Michaël staat sterk achter de match met collectieven, nog een artistieke keuze van Koen Vanmechelen die de afgelopen drie edities inspirator was voor het festival.“Door de koppeling van dichters aan de collectieven wordt de verwevenheid tussen
kunst, poëzie en Watou maximaal zichtbaar, wat de grote troef van de vorige edities bleek. Ik zoek naar mogelijke interferenties bij de kunstenaars en dichters aan de hand van hun thema’s, methodieken, poetica en identiteitsbeleving om de matching te doen. De dichters maken net als de collectieven nieuw werk dat de verbinding aangaat met de omgeving. Ik kijk erg uit naar de resultaten die de bezoeker aan het denken zullen zetten, inspireren of soms weerstand zullen opwekken, dat mag zeker ook. Het ‘gemeen’ staat vandaag flink onder druk, hoewel het meer dan ooit belangrijk is in het besef dat we deel uitmaken van een gemeenschap en ookgemeenschappelijke belangen hebben”, aldus Michael Vandebril, curator poëzie
Daarnaast zijn er nog een drietal nieuwigheden:
o In samenwerking met Poëziecentrum krijgen de drie genomineerden voor de Poëziedebuutprijs een plek in het festivalparcours. Het publiek kan ter plaatse stemmen voor de publieksprijs. De Poëziedebuutprijs wordt op 28 augustus op Kunstenfestival Watou uitgereikt.
o De vorig jaar overleden Leonard Nolens krijgt een kleine hommage in het festivalhuis. Piet Piryns selecteerde enkele gedichten van Nolens die worden vergezeld door 2 hommagegedichten, door Liesbeth D’Hoker en Maud Vanhauwaert.
o Twee Franstalige dichters uit België, de gewezen poétesse de Belgique Lisette Lombé en Aurélien Dony, die elk resideerden in het kader Clim@MontS-project van het Huis van de Dichter, krijgen een plek in het festivalparcours met nieuwe gedichten die ze voor het project schreven met als insteek het unieke landschap en natuur van de grensregio.
Watou 26 verwelkomt volgende dichters:
Benzokarim, Pim Cornelussen, Kurt De Boodt, Frederik Lucien De Laere, Paul Demets, Liesbeth D’Hoker, Lotte Dodion, Aurélien Dony, Charles Ducal, Myriem El Kaddouri, David Giannoni, Rozalie Hirs, Bernke Klein Zandvoort, Ruth Lasters,
Lisette Lombé, Sylvie Marie, Carmien Michels, Leonard Nolens, Partij voor de Poëzie, Maud Vanhauwaert, Vincent Van Meenen, Arno Van Vlierberghe.
Tien spraakmakende locaties
Kunstenfestival Watou is dit jaar te gast op heel wat locaties. Er zijn de vertrouwde locaties uit vorige edities, waar intussen ook het kasteeldomein van De Lovie toe behoort. Dit keer wordt ook Studio Artı̂lerie, de atelierwerking van De Lovie, mee geïntegreerd in de programmatie “De samenwerking met de mensen van De Lovie verloopt bijzonder goed. Zo zullen de performers van Motus Mori, het collectief dat dagelijks te zien is op desite van De Lovie, tijdens het festival ook effectief logeren en resideren in De Lovie. Het is mooi als dingen zo samenvloeien in elkaar”, besluit Annemie Morisse, projectcoördinator
Ook de Douviehoeve doet dit jaar weer zijn intrede op het programma. De aanwezigheid op de Douviehoeve betekent meteen een ondersteuning van het project van nieuwe eigenaar David De Vleeschauwer. Met zijn Red de Boomgaard wil
hij niet alleen historische variëteiten in zijn boomgaard in ere herstellen, hij wil ook inzetten op de aanleg van ecologische tuinen en meerjarige plantstructuren. Twee plekken waar niet alleen bezoekers, maar ook kunstenaars onderdak vinden, zijn de Paterstafel en het Pirate Pavilion van kunstenaar Nico Dockx. Met het initiatief Collectief Watou ontstaat op deze plekken een werking waarin bewoners, lokale initiatiefnemers en kunstenaars activiteiten kunnen voorstellen, bespreken en
realiseren. De kunstpraktijken van onder meer Elke Uitentuis en De Ambulanten vormen daarbij een inspiratie voor duurzame lokale samenwerking.
Watou Live
In de geest van collectieven en samenwerkingen met gelijkgezinden, is ook de samenwerking ontstaan die geleid heeft tot Watou Live. Na een open call selecteerde Watou samen met Muziekcentrum Dranouter tijdens het festival een sterke podiumprogrammatie. Iedereen die over een festivalticket beschikt, kan op die manier ook genieten van gratis muziek- en poëzieoptreden, filmvoorstellingen en workshops. “De samenwerking met Dranouter is voor mij het levende bewijs waartoe we als regio in staat zijn als we de krachten bundelen. Twee sterke merken bij elkaar voegen, zorgt voor kwaliteit van de bovenste plank. Dat hierbij ook lokaal talent opduikt, is extra fijn”, zegt Loes Vandromme, schepen van cultuur
Een van de groepen die straks haar opwachting mag maken, is Montebaldo. Deze Poperingse band omschrijft haar muziek als ‘een stad in vogelperspectief bij sluipend avondlicht op de laatste zomerdag’. Fijn detail: een van de bandleden was jarenlang jobstudent op Watou, nu keert hij terug op het podium…
Op de Watou Live Affiche komen volgende artiesten aan bod:
Anima Duo – Arno Van Vlierberghe – Baljuw – Bart Lodewijks & Paul Demets – Bernke Klein Zandvoort – Bie Hinnekint & De Ambulanten – Blue Guys/Cinema Watou- Camilo Donoso – Carmien Michels – Eden Fern – Elke Uitentuis – Emma
Hessels – Fiona Hallinan – Frederik Lucien De Laere – Gemene Raad – Glockner/de Ruiter/Miyachi – Herinneringen Guillaume Bijl – Hommage Nolens – Johannes Verschaeve – Lotte Dodion – Manoeuvre – Maud Vanhauwaert – Michaël Vandebril & Bart Pluym – Montebaldo – Mountaintide – Nico Dockx & Ives Maes – Peter Verhelst & Mattias De Craene – Poëziedebuutprijs – RAAS – Rozalie Hirs – ru·is – Ruth Lasters – Sander Boury – Schelpenman – Stefan Hertmans & Marc
Reugebrink – Super Confident/Always Worried – Volksdansen* – When Heaven Met Earth – Werend Alleen – Wodiwo
Gratis voor wie een festivalticket heeft.
Data en info: check de Watou Live kalender op www.kunstenfestivalwatou.be.
Praktisch:
Kunstenfestival Watou loopt dit jaar van 15 juli tot en met 30 augustus. Tickets kosten 25 euro, maar op 11 mei start een bijzondere Early Bird-actie: tot aan de start van het festival koop je je ticket aan het verlaagde tarief van 20 euro. Alle info: www.kunstenfestivalwatou.be