Het gemeentebestuur van Knokke-Heist kant zich hardnekkig tegen het stelselmatig verdwijnen van de geldautomaten in de diverse deelgemeenten en roept daarom de hogere overheden en bankenfederatie Febelfin op om elke gemeente apart te bekijken en niet alle steden en gemeenten over eenzelfde kam te scheren. Knokke-Heist is een uitgebreide en gevarieerde gemeente met verschillende kernen. “Enkel nog bankautomaten in het centrum van Knokke concentreren is onaanvaardbaar” klinkt het bij het college van burgemeester en schepenen.
Vrijdag 31 maart 2023 meldde minister van Economie Pierre-Yves Dermagne nog dat de federale regering en de financiële sector een akkoord bereikten over een betere spreiding van geldautomaten waarbij in elke gemeente minstens één automaat aanwezig moet zijn. Concreet gaat het in stedelijke gebieden om een bankautomaat op 2 kilometer van elke woning, in landelijke gebieden op 5 kilometer en in tussenliggende gebieden op 3 kilometer. “Nog altijd onacceptabel voor Knokke-Heist”, verduidelijkt burgemeester Piet De Groote. “Onze badplaats heeft sowieso al een oudere bevolking, niet alleen in de badzones Knokke, Duinbergen en Heist maar ook in landelijke dorpskernen zoals Westkapelle en Ramskapelle. Voor heel wat ouderen en mindermobiele personen uit de landelijke gebieden is het niet mogelijk zich 5 km te verplaatsen om cash af te halen. Bovendien zijn we met slechts 33.000 inwoners en uitgestrekte poldergebieden een plattelandsgemeente, terwijl de bruisende handelskern alle voorzieningen van een grote stad heeft, dankzij de honderdduizenden toeristen die jaarlijks op vakantie komen. We hebben er het raden naar waar Febelfin ons indeelt”, vult burgemeester De Groote aan.
Het gemeentebestuur van Knokke-Heist kant zich hardnekkig tegen het stelselmatig verdwijnen van de geldautomaten in de diverse deelgemeenten en roept daarom de hogere overheden en bankenfederatie Febelfin op om elke gemeente apart te bekijken en niet alle steden en gemeenten over eenzelfde kam te scheren. Knokke-Heist is een uitgebreide en gevarieerde gemeente met verschillende kernen. “Enkel nog bankautomaten in het centrum van Knokke concentreren is onaanvaardbaar” klinkt het bij het college van burgemeester en schepenen.
Vrijdag 31 maart 2023 meldde minister van Economie Pierre-Yves Dermagne nog dat de federale regering en de financiële sector een akkoord bereikten over een betere spreiding van geldautomaten waarbij in elke gemeente minstens één automaat aanwezig moet zijn. Concreet gaat het in stedelijke gebieden om een bankautomaat op 2 kilometer van elke woning, in landelijke gebieden op 5 kilometer en in tussenliggende gebieden op 3 kilometer. “Nog altijd onacceptabel voor Knokke-Heist”, verduidelijkt burgemeester Piet De Groote. “Onze badplaats heeft sowieso al een oudere bevolking, niet alleen in de badzones Knokke, Duinbergen en Heist maar ook in landelijke dorpskernen zoals Westkapelle en Ramskapelle. Voor heel wat ouderen en mindermobiele personen uit de landelijke gebieden is het niet mogelijk zich 5 km te verplaatsen om cash af te halen. Bovendien zijn we met slechts 33.000 inwoners en uitgestrekte poldergebieden een plattelandsgemeente, terwijl de bruisende handelskern alle voorzieningen van een grote stad heeft, dankzij de honderdduizenden toeristen die jaarlijks op vakantie komen. We hebben er het raden naar waar Febelfin ons indeelt”, vult burgemeester De Groote aan.
Batopin-project mist zijn doel
Het aantal geldautomaten in ons land daalt als gevolg van de digitalisering al ruim tien jaar. Tussen 2017 en eind 2021 slonk het aantal geldautomaten van 8.000 naar 5.900, tegen eind 2024 zouden er nog minder dan 4.000 automaten overblijven. Naast de sluiting van steeds meer kantoren, zit ook de uitvoering van het Batopin-project daar voor iets tussen. Het Belgian Automated Teller machine OPtimisation INitiative is een samenwerking tussen grootbanken ING, Belfius, BNP Paribas Fortis en KBC over de invoering van bankneutrale automaten. Via dat bedrijf bouwen de grootbanken aan een netwerk van neutrale geldautomaten. Het doel is om een bankautomaat, een zogenaamd CASH-punt, beschikbaar te stellen binnen een straal van 5 kilometer van de woon-of werkplaats voor 95 procent van de Belgische bevolking. Volgens Batopin houdt hun cashnetwerk rekening met waar mensen wonen en werken, waar ze cash gebruiken (winkelcentra, horeca…) en hoe ze zich verplaatsen (openbaar vervoer, wagen, fiets, te voet). “De nieuwe CASH-punten komen op plaatsen te staan die door de burger worden aangevoeld als intuïtief de “juiste plek” om cash af te halen of te storten. Kortom, het juiste aantal geldautomaten op de juiste plaatsen” propageert het bedrijf Batopin op zijn website.
CASH-punt in Knokke en het Zoute op amper 1 kilometer van elkaar
In realiteit komt het er echter op neer dat de CASH-punten vooral in drukke commerciële centra worden neergepoot. Zo heeft Batopin een bankneutrale bankautomaat voorzien in de Lippenslaan in Knokke en een in de Elizabetlaan in het Zoute op amper 1 kilometer van elkaar. Het is duidelijk dat economische beweegredenen hier de doorslag geven en dat mobiliteit en sociale factoren bij digitaal kwetsbare groepen in meer landelijke gebieden totaal ondergeschikt zijn. “Het is dan ook niet verwonderlijk dat uit een studie van de Europese Centrale Bank blijkt dat nergens in de eurozone inwoners zo ontevreden zijn over de gebrekkige beschikbaarheid van geldautomaten als in België”, stelt een verbolgen burgemeester Piet De Groote. “Ik zou zoals mijn collega van Wevelgem in zee kunnen met het bedrijf Loomis om opnieuw een bankautomaat in het handelscentrum van Westkapelle te voorzien. Maar is het niet cynisch om op kosten van de belastingbetaler jaarlijks daarvoor ruim 30.000 euro op te hoesten terwijl het uiteindelijk de verantwoordelijkheid van de banken is om hun klanten een optimale service te verlenen?”
Aan tafel met Batopin
Het gemeentebestuur heeft daarom meteen de koe bij de horens gevat en is met Batopin aan tafel gaan zitten om een constructieve oplossing op maat van Knokke-Heist uit te werken. “Ik hoop dat de grootbanken die dankzij het geld van hun klanten nog altijd grote winsten realiseren, inzien dat een strategische locatie om een betaalautomaat te voorzien, meer inhoudt dan enkel rendement voor de banken zelf. 46 procent van de Belgische bevolking, dat is bijna een op de twee, is digitaal kwetsbaar. Deze doelgroep woont niet alleen in Knokke en Het Zoute maar ook in Heist, Duinbergen, West- en Ramskapelle, of in de nog kleinere polderdorpen net over onze gemeentegrenzen. Aan de federale overheid die toezicht houdt op de werking van onze banken, vraag ik uitdrukkelijk erop toe te zien dat er nog steeds voldoende geldautomaten zijn, goed gespreid op gemeentelijk niveau en niet op nationaal niveau zoals momenteel het geval is” besluit een strijdvaardige burgemeester Piet De Groote.
Het aantal geldautomaten in ons land daalt als gevolg van de digitalisering al ruim tien jaar. Tussen 2017 en eind 2021 slonk het aantal geldautomaten van 8.000 naar 5.900, tegen eind 2024 zouden er nog minder dan 4.000 automaten overblijven. Naast de sluiting van steeds meer kantoren, zit ook de uitvoering van het Batopin-project daar voor iets tussen. Het Belgian Automated Teller machine OPtimisation INitiative is een samenwerking tussen grootbanken ING, Belfius, BNP Paribas Fortis en KBC over de invoering van bankneutrale automaten. Via dat bedrijf bouwen de grootbanken aan een netwerk van neutrale geldautomaten. Het doel is om een bankautomaat, een zogenaamd CASH-punt, beschikbaar te stellen binnen een straal van 5 kilometer van de woon-of werkplaats voor 95 procent van de Belgische bevolking. Volgens Batopin houdt hun cashnetwerk rekening met waar mensen wonen en werken, waar ze cash gebruiken (winkelcentra, horeca…) en hoe ze zich verplaatsen (openbaar vervoer, wagen, fiets, te voet). “De nieuwe CASH-punten komen op plaatsen te staan die door de burger worden aangevoeld als intuïtief de “juiste plek” om cash af te halen of te storten. Kortom, het juiste aantal geldautomaten op de juiste plaatsen” propageert het bedrijf Batopin op zijn website.
CASH-punt in Knokke en het Zoute op amper 1 kilometer van elkaar
In realiteit komt het er echter op neer dat de CASH-punten vooral in drukke commerciële centra worden neergepoot. Zo heeft Batopin een bankneutrale bankautomaat voorzien in de Lippenslaan in Knokke en een in de Elizabetlaan in het Zoute op amper 1 kilometer van elkaar. Het is duidelijk dat economische beweegredenen hier de doorslag geven en dat mobiliteit en sociale factoren bij digitaal kwetsbare groepen in meer landelijke gebieden totaal ondergeschikt zijn. “Het is dan ook niet verwonderlijk dat uit een studie van de Europese Centrale Bank blijkt dat nergens in de eurozone inwoners zo ontevreden zijn over de gebrekkige beschikbaarheid van geldautomaten als in België”, stelt een verbolgen burgemeester Piet De Groote. “Ik zou zoals mijn collega van Wevelgem in zee kunnen met het bedrijf Loomis om opnieuw een bankautomaat in het handelscentrum van Westkapelle te voorzien. Maar is het niet cynisch om op kosten van de belastingbetaler jaarlijks daarvoor ruim 30.000 euro op te hoesten terwijl het uiteindelijk de verantwoordelijkheid van de banken is om hun klanten een optimale service te verlenen?”
Aan tafel met Batopin
Het gemeentebestuur heeft daarom meteen de koe bij de horens gevat en is met Batopin aan tafel gaan zitten om een constructieve oplossing op maat van Knokke-Heist uit te werken. “Ik hoop dat de grootbanken die dankzij het geld van hun klanten nog altijd grote winsten realiseren, inzien dat een strategische locatie om een betaalautomaat te voorzien, meer inhoudt dan enkel rendement voor de banken zelf. 46 procent van de Belgische bevolking, dat is bijna een op de twee, is digitaal kwetsbaar. Deze doelgroep woont niet alleen in Knokke en Het Zoute maar ook in Heist, Duinbergen, West- en Ramskapelle, of in de nog kleinere polderdorpen net over onze gemeentegrenzen. Aan de federale overheid die toezicht houdt op de werking van onze banken, vraag ik uitdrukkelijk erop toe te zien dat er nog steeds voldoende geldautomaten zijn, goed gespreid op gemeentelijk niveau en niet op nationaal niveau zoals momenteel het geval is” besluit een strijdvaardige burgemeester Piet De Groote.
