Kijk. Beestige verhalen uit De Zonnegloed: Rikchaq en Geb, de pinchéaapjes
Speciaal voor de lezers van Het Nieuws van West-Vlaanderen trekken we ook deze week weer richting de Westhoek, waar achter de schermen van De Zonnegloed de meest bijzondere verhalen tot leven komen. Vandaag maken we kennis met pinchéaapjes Rikchaq en Geb.
Ze zijn kleiner dan een huiscavia, hebben een indrukwekkend wit kapsel dat recht uit een punkband lijkt te komen, en slingeren vliegensvlug door hun verblijf: maak kennis met Rikchaq en Geb, twee pinchéaapjes in De Zonnegloed. Ze lijken op het eerste gezicht misschien gewoon schattig – en dat zijn ze zeker – maar achter hun guitige snoetjes schuilt een verhaal dat niet vergeten mag worden.
Want Rikchaq en Geb zijn allebei slachtoffer van een groot probleem: de illegale dierenhandel in uitheemse wilde dieren.
Goede intenties
Veel mensen beseffen het niet: een exotisch dier ‘redden’ door het te kopen klinkt goedbedoeld, maar voedt net het systeem dat dierenleed in stand houdt. Vele apen worden soms als baby uit het wild geroofd, weggehaald bij hun ouders. Andere keren komen ze uit een kwekerij, vaak zonder enige controle op welzijn of gezondheid. Hoe dan ook belanden ze dikwijls in veel te kleine kooien waar ze zich amper kunnen draaien. Geen vrijheid, geen zonlicht, geen liefde.
En toch… gebeurt het. Mensen kopen hen omdat ze ‘zielig’ kijken of om hen te helpen. Maar pinchéaapjes zijn geen huisdieren. Ze hebben hun eigen sociale regels, leven in groepen en hebben complexe noden waar zelfs de beste bedoelingen niet tegenop kunnen. Wat wél helpt? De juiste instanties verwittigen. Zodat de hele situatie gestopt wordt en de dieren de kans krijgen op een echt nieuw leven.
Het probleem van illegale handel is niet klein. Het is een ware crisis. Over heel Europa worden wilde dieren – van apen tot katachtigen, van reptielen tot vogels – illegaal gevangen gehouden, verhandeld of gefokt voor winst. Duizenden dieren zitten vast in kooien, hokken of achter gesloten deuren. De nood aan gespecialiseerde opvang is immens.
Het verhaal van Rikchaq
Rikchaq kwam via de Franse overheid bij De Zonnegloed terecht. Hij werd in beslag genomen bij een vrouw die meer dan honderd Zuid-Amerikaanse aapjes had. Fokken, verkopen, herhalen. De dieren leefden in ellendige omstandigheden: stress, agressie, inteelt, verkeerde voeding… Het duurde jaren vooraleer er kon worden ingegrepen. Maar vandaag springt Rikchaq vrolijk rond in zijn veilige omgeving. Met speeltouwen, groenten en fruit en – jawel – vriendschap.
En dan was er Geb
Geb dook op tijdens een politiecontrole in Duitsland. In een busje zaten meer dan 300 dieren, waaronder 27 hondenpuppy’s, drie herten, 250 zangvogels… en één pinchéaapje: Geb. Hij zat in een mandje, op de schoot van de bijrijder. Zonder papieren, zonder uitleg, zonder kans op een uitweg. De mannen zeiden dat ze de dieren in Boedapest hadden gekocht, maar van de documenten was er geen spoor. Illegale handel, opnieuw.
Na een tijdelijke opvang in Duitsland vond Geb zijn weg naar De Zonnegloed. En daar wachtte Rikchaq. De twee konden samengevoegd worden en het klikte meteen.
Gelukkig einde
Vandaag klimmen Geb en Rikchaq samen in de takken, delen ze hun eten en hun rustplek. Hun verhaal is niet alleen bijzonder, het is ook belangrijk. Want dit zijn geen uitzonderingen. Het zijn gezichten van een veel grotere, stille crisis. Elke dag krijgen opvangcentra zoals De Zonnegloed meldingen binnen van wilde dieren in nood. Dieren die nergens heen kunnen. Dieren die lijden. En helaas zijn er te weinig plaatsen waar ze terechtkunnen.
Volgende week ontdekken we opnieuw een diersoort met een bijzonder verhaal uit De Zonnegloed. Wil jij in de tussentijd Rikchaq en Geb bezoeken? Reserveer dan jouw tickets op www.dezonnegloed.be