Kijk. Beestige verhalen uit De Zonnegloed: een trotse ezelfamilie uit Italië

Speciaal voor de lezers van Het Nieuws van West-Vlaanderen trekken we opnieuw de Westhoek in voor een ontmoeting met een paar hele bijzondere viervoeters. Deze week maken we kennis met een stelletje eigenzinnige, maar o zo waardevolle bewoners: de Amiatina-ezels!
Van de heuvels van Toscane naar het hart van de Westhoek

De Amiatina-ezel, of in het Italiaans Asino dell’Amiata, is genoemd naar het berggebied Monte Amiata in Toscane, centraal Italië. Het ras werd daar ingezet voor zware landbouwtaken, als lastdier én als natuurlijke begrazer van het landschap. Begin vorige eeuw waren er duizenden van deze stoere ezels. Maar na de Tweede Wereldoorlog kelderden de aantallen dramatisch. In 1995 waren er nog maar 89 geregistreerde dieren over. Dankzij inspanningen van Italiaanse fokprogramma’s klimt het ras stilaan weer uit het dal, al blijft het officieel als bedreigd geklasseerd. En net omdat ze zo zeldzaam én nuttig zijn, verdienen ze alle zorg en aandacht die ze kunnen krijgen.
Speedy en zijn familie op zoek naar een nieuwe thuis
Speedy, Serena, Santoro, Sirius en Siena – dat zijn de vijf Amiatina’s die sinds 2020 in De Zonnegloed wonen. De dieren werden in Italië geboren en verhuisden in 2011 mee met een Belgisch koppel dat na jaren in het buitenland terugkeerde naar België. Helaas bracht een scheiding financiële zorgen met zich mee, en de vrouw kon de zorg voor de dieren niet langer dragen. De oudste ezels mochten blijven, maar voor de jongere generatie werd gezocht naar een nieuwe, geschikte thuis. Zo kwam het ‘gezin’ terecht bij De Zonnegloed. En nu? Nu dartelen ze rond op de uitgestrekte weides van het opvangcentrum, samen en veilig, zonder zorgen. Ze hebben er hooi in overvloed, ruimte om te lopen, en – misschien wel het belangrijkste – elkaars gezelschap.
Ezels met een missie
De Amiatina is geen gewone ezel. Ze zijn iets groter en robuuster dan wat we hier doorgaans gewend zijn. En dankzij hun zelfstandige karakter en sterke fysieke bouw, zijn ze perfect inzetbaar als natuurlijke begrazers in natuurgebieden. Hun graasgedrag helpt om open landschappen te behouden, ongewenste plantengroei te beperken en de biodiversiteit te ondersteunen. Met andere woorden: deze ezels zijn geen luie weidehangers, maar echte landschapsbeheerders!
Een nieuw hoofdstuk
In De Zonnegloed leven Speedy en zijn familie vredig samen op een uitgestrekt terrein waar ze volop kunnen genieten en socialiseren met de kamelen. Ze zijn ondertussen helemaal ingeburgerd, worden dagelijks verzorgd door het vaste team en krijgen alle ruimte om gewoon ezel te zijn. Hun verleden ligt achter hen, maar hun toekomst ziet er gelukkig uit.

Wil je deze indrukwekkende dieren van dichtbij zien? Kom dan gerust een kijkje nemen en ontdek zelf waarom de Amiatina-ezels een ras zijn om te koesteren. 👉 Meer info via www.dezonnegloed.be