Home > Interview Salar Azimi: “Brugge staat als eerste op onze lijst om een nieuwe Ipea te starten.”

Interview Salar Azimi: “Brugge staat als eerste op onze lijst om een nieuwe Ipea te starten.”

Geschreven op 23 januari 2025 om 08:16 door Mario De Wilde

Geen gemakkelijke opgave om Salar Azimi te strikken voor een exclusief interview. De gewezen Iraanse vluchteling zit de voorbije maanden meer op het vliegtuig dan in zijn kantoor in het Zeeuwse Aardenburg en hij blijft broeden op nieuwe plannen. Sinds de eerste vestiging van Ipea in Sluis opende (n.v.d.r. medio mei vorig jaar) wil hij met ipea een discountketen opzetten. Vooral West-Vlaanderen wordt een doelwit van nieuwe filialen. Tijd om de bandrecorder in overdrive te laten gaan….

Mario De Wilde

Het leven van de Azimi-broers leest als een spannend jongensboek. In 1995 vluchtte Azimi samen met zijn ouders en broer Sasan uit Iran naar Nederland. De familie verbleef een hele tijd in een asielzoekerscentrum in Zeeuws-Vlaanderen. Na drie jaar kregen ze hun lang verhoopte verblijfsvergunning. Als bijbaantje werkte Salar als rabarberplukker in de regio. Voor 1,75 euro per uur voor stond hij ’s ochtends om vijf uur op en ‘s avonds om tien uur pas weer thuis. De familie Azimi krijgt een huis toegewezen in Zuidzande. Daar bleef de jonge Salar wonen tot hij bedrijfsmanagement ging studeren in Tilburg. De lokale verbondenheid met Zeeuws-Vlaanderen was opvallend want zijn eerste scriptie schreef hij al meteen over de behoeftes van Sluis. Salar ervoer dat er een groot tekort was aan telecomzaken. Dat hij niet de man was die zijn plannen op de lange loop liet, bleek al toen hij meteen na zijn afstuderen, samen met zijn broer, in 2005 zijn eerste zaak opende. Na Trendy Telecom volgden nog een computerzaak, een kledingzaak, enkele restaurants en hotels. Dit zakenimperium zorgde ervoor dat beide broers in korte tijd multimiljonairs werden.

The sky is the limit

De grote bekendheid bij ons kreeg hij door zijn deelname aan ‘The Sky is the Limit’ het realityprogramma op Play 4 dat het leven van rijke Vlamingen volgt. What’s in a name? De titel van het programma stond echt op de persoon Salar Azimi geschreven. Want inmiddels is hij eigenaar van vier hotels en de zaken lopen zo goed, dat hij in een groot kasteel woont, meerdere dure sportwagens in zijn bezit heeft en vorig jaar gemiddeld 130.000 euro per maand verdient. Tijdens onze babbel toont hij ook heel openhartig de inkomsten, de winsten en de evoluties van zijn vele projecten. Moest het begrip ‘open boek’ uitgevonden worden, is het zeker in Aardenburg….

-Tevreden dat je met Ipea gestart bent?

Salar Azimi: “En of! We zijn eigenaar van het enig shoppingcenter van Sluis. Toen Action besloot om weg te gaan, konden we ofwel dat pand opnieuw verhuren met de kans dat het een tijd leeg zou staan ofwel zelf iets uit de grond stampen. Ik dacht, Action is een leuk verhaal maar wij kunnen dat nog beter doen en zijn we zelf een discountwinkel gestart. We hebben een half miljoen geïnvesteerd en hebben er ons letterlijk en figuurlijk in gegooid… Onze succesformule is: we hebben soortgelijke producten maar die van ons zijn exclusiever én goedkoper ook. Action moet voor duizenden winkels inkopen terwijl wij de pareltjes of restpartijen uit de markt kopen. Eigenlijk is alles begonnen uit een soort noodzaak om het winkelcentrum in Sluis verder een allure te geven en de traffic te behouden. Het is overigens mijn broer Sasan die zich voornamelijk met Ipea ontfermt. Ik ben meer de man van de cijfers en de boekhouding.”

-Hoe succesvol is Sluis?

Salar Azimi: (toont een grafiek met cijfers op zijn PC) “Kijk, we zijn vorig jaar in Sluis opengegaan op vrijdag 17 mei. In acht maanden hebben we een omzet gehaald van 897.000 euro. De gemiddelde besteding per klant is 12,75 euro voor producten die we voor een gemiddelde prijs van 2,25 euro aanbieden. Meer dan 70.000 klanten hebben in die relatief korte periode van driekwart jaar 400.000 artikelen verkocht wat ongekend is voor een keldervestiging. Het loopt echt als een tierelier! Dan moet je van goeden huize komen om dat te doen. Maar we hadden, en hebben nog steeds, een breed netwerk van bedrijven en mensen. We blijven zelf ook de mensen van ‘een woord geven is zoveel meer waard dan handtekeningen’. Dat zijn de basiswoorden voor een goede samenwerking en dat weten onze mensen ook wel waarmee we zakendoen. Als je respect van de mensen wil krijgen, moet je dubbel zoveel respect teruggeven.”

-Was het van bij het begin de bedoeling om meerdere vestigingen van Ipea te starten?

Salar Azimi: “Ons eerste idee was gewoon om die winkel te vullen, maar na enkele maanden -en gezien het succes- zijn we stilaan beginnen denken aan een uitbreiding. Kijk, ik heb twee dochters en mijn broer Sasan heeft een tweelingzoon (n.v.d.r.: de naam Ipea komt van eerste letters van de voornamen van de kinderen Isabella, Princess, Enzo en Ario) dus die kunnen we straks wel iets moois aanbieden. We hebben in die acht maanden een brutowinst van 235.000 euro, een cijfer dat nog kan opgekrikt worden. Dus waarom niet uitbreiden?”

-Volgt de logische vraag: naar waar?

Salar Azimi: “Kijk, we zitten hier vlakbij de Belgische, zeg maar West-Vlaamse grens, en dus lijkt het me logisch dat we ons daarop concentreren. In onze ideale wereld zouden we graag nog voor de zomer een vestiging openen in Brugge en later in Oostende, Kortrijk en Roeselare. Onze eerste target is Brugge omdat het vlakbij ligt en dus ook makkelijk te bevoorraden is. Mijn broer is nu ook bezig om in die West-Vlaamse steden commerciële panden uit te zoeken waar we straks nieuwe vestigingen van Ipea kunnen openen. Want na onze succesvolle opening in Sluis willen we echt wel fors uitbreiden. Er is zeker een markt voor….”

-Je hoort retailers klagen dat ze moeilijk aan personeel geraken.

Salar Azimi: “Wat dat betreft hebben we daar niet het minste probleem mee. Mensen willen graag bij ons werken. We hoeven zelfs niet eens moeite te doen want we krijgen zelf aanvragen binnen van mannen en vrouwen die bij ons willen komen werken. Idem voor onze leveranciers die zich graag bij ons aanbieden met hun nieuwe artikelen. Mensen die in zee willen gaan met het Ipea-imperium kunnen dat trouwens altijd doen. Daarbij hebben ze twee opties: je kan een franchise nemen of je kan ook mee investeren. Vanaf 100.000 euro mogen kandidaten mee instappen en zijn ze mede-eigenaar het Ipea-concern. Via instagram kunnen belangstellenden altijd een bericht sturen en dat wordt elk moment van de dag opgevolgd door zes medewerkers.”

2 reacties

Mieke Verhelst Sint-Michiels
Geschreven op 2025-02-04 07:56:27
In Brugge staan er veel ruimtes leeg om er te starten. We zijn benieuwd of het er gaat komen. Die gasten hebben al meer luchtkastelen gebouwd. Mieke Verhelst uit Sint-Michiels Brugge
Frederic Verspaille
Geschreven op 2025-02-04 07:54:21
Waarom wil die eigenlijk naar ons land komen? Daar zijn toch al Actions en andere winkels van dat soort genoeg? Frederic Verspaille, Loppem

Geef een reactie op dit artikel

Velden met een * zijn verplicht in te vullen. E-mailadressen worden nooit gepubliceerd op de website.