Hoe een kleine teckel in het Kortrijkse mensen helpt herstellen

Op zondag 16 november 2025 organiseert ESpoir vzw in Kortrijk een bijzondere teckelwandeling, ter ere van de Dag van het therapiedier (17 november). Niet zomaar een wandeling, maar een hartverwarmend initiatief om de therapeutische kracht van dieren in de kijker te zetten.

Bij ESpoir, een organisatie die mensen met een eetstoornis ondersteunt, speelt Gustie een verrassend grote rol. “We krijgen vaak de vraag waarom we gekozen hebben voor een teckel, want dat is niet de meest voor de hand liggende therapiehond,” vertelt Lotte De Clercq, oprichter van ESpoir. “Net dat maakt hem uniek. Zijn kleine gestalte maakt hem niet intimiderend, en doordat hij zo graag geknuffeld wordt, creëert hij rust en verbinding. Hij ligt vaak op iemands schoot en je voelt letterlijk de hartslag en ademhaling vertragen; dat noemen we co-regulatie.”

Therapiedieren kunnen een belangrijke rol spelen in stressreductie en herstel, zeker bij mensen die worstelen met angst, controle of spanning rond eten en het lichaam. Wetenschappelijk onderzoek* toont aan dat het contact met dieren het stresshormoon cortisol verlaagt en het knuffelhormoon oxytocine verhoogt. Dat zorgt voor meer ontspanning, vertrouwen en openheid. “Gustie helpt mensen om opnieuw verbinding te voelen met hun lichaam,” legt Lotte uit.

“Hij dwingt je, op zijn eigen koppige manier, om in het moment te blijven. Wie met hem wandelt, leert letterlijk vertragen, want zijn korte pootjes laten geen gehaast toe. Zo werkt hij op een zachte, bijna onbewuste manier therapeutisch.” De teckelwandeling van 16 november is tegelijk een ode aan Gustie en een warme uitnodiging aan alle hondenliefhebbers om stil te staan bij de kracht van therapiedieren.
Deelnemers worden vanaf 10u30 ontvangen aan het open huis van ESpoir in Kortrijk.
De wandeling start om 11u, gevolgd door een gezellige teckelmarkt vanaf 12u, waar bezoekers kunnen napraten met een drankje, iets lekkers en kleine hebbedingetjes.
De opbrengst van de dag gaat integraal naar het open huis van ESpoir, waar mensen met een eetstoornis en hun omgeving terechtkunnen voor een gesprek, een activiteit of gewoon een moment van rust — soms met Gustie op schoot.