Hoe belangrijk is merchandise nog?

Een totebag, een pen, een T-shirt met logo. Iedereen heeft er wel een aantal liggen. Vaak gekregen, soms gebruikt, soms vergeten in een kast of schuif. Het maakt dat merchandise een beetje een dubbel gevoel oproept. Nuttig, maar soms misschien overbodig. Toch blijft het bestaan, en niet zonder reden.

Van weggever naar gebruiksvoorwerp

Waar merchandise vroeger vaak snel werd uitgedeeld zonder veel nadenken, zie je nu een verschuiving. Minder spullen, maar gerichter gekozen. Dingen die effectief gebruikt worden, in plaats van meteen te verdwijnen in de vuilbak of in die kast. Een eenvoudige mok is daar een goed voorbeeld van. Iets wat dagelijks terugkomt op een bureau of in de keuken van het werk. Kijk eens bij eurogifts en zie dat mokken bedrukken niet schreeuwerig hoeft te zijn om aanwezig te zijn. Het zit eerder in herkenning dan in zichtbaarheid.

Zichtbaarheid zonder opdringerig te zijn

Goede merchandise valt niet op door luid te zijn, maar door mee te draaien in het dagelijks leven. Een T-shirt dat gewoon goed zit. Een pen die je meeneemt zonder erbij stil te staan. Het gaat vanzelf. Een T-shirt bedrukken beweegt vandaag richting eenvoud. Geen grote slogans, maar leuke verwijzingen, simpliciteit. Daardoor is het draagbaar, soms zelfs fashionable, ook buiten een specifieke context.

Minder, maar beter gekozen

De tijd van massaal uitdelen lijkt voorbij. Bedrijven denken bewuster na over wat ze geven en waarom. Kwaliteit krijgt meer gewicht dan kwantiteit. Dat betekent ook dat de lat hoger ligt. Een item moet iets toevoegen. Praktisch zijn, aangenaam in gebruik, of gewoon goed aanvoelen. Anders verdwijnt het alsnog naar de achtergrond. Waar ze prima mogen zijn, en  af en toe opgemerkt worden. 

Blijven hangen zonder nadruk

De kracht van merchandise zit net in die vanzelfsprekendheid. Geen grote boodschap, geen knallende aandacht. Gewoon aanwezig, ergens tussen dagelijkse doen en laten. Een mok die je automatisch uit de kast neemt. Een T-shirt dat je aantrekt zonder na te denken en je er later een compliment over krijgt. Het zijn momenten waarop een merk toch even mee opduikt, zonder dat het stoort, gewoon omdat het past binnen wat je al doet en gebruikt en onderdeel wordt van het leven. Misschien ligt daar net de reden waarom het werkt. Omdat het niet voelt als iets extra, maar als iets dat er altijd al was. Iets dat blijft terugkomen in rustige momenten, zonder hele aankondiging.