Heilige grasmat van ‘Le Canonnier’ in Moeskroen nu beschikbaar voor allerlei activiteiten
Het voetbalstadion ‘Le Canonnier’ in Moeskroen heeft een rijke geschiedenis. De stad Moeskroen, ACA Footbal Partners en The Arena Group maken nu werk van een nieuw hoofdstuk. Na het faillissement van voetbalploeg Moeskroen, krijgt het stadion een nieuwe bestemming. Het wordt voortaan ook een plek die je volledig kan afhuren: van de kleedkamers tot de heilige groene grasmat. “Dit is het eerste voetbalstadion in Europa dat volledig geprivatiseerd kan worden, voor een bedrijfsevent, een concert, een voetbalstage of regionale wedstrijd… de mogelijkheden zijn eindeloos”, stelt Michiel Vanderheyden van The Arena Group.
31 mei 2022 was een zwarte dag voor voetbalploeg Moeskroen: die dag werd het faillissement uitgesproken. Wat er met de thuishaven ‘Le Canonnier’ moest gebeuren, bleef lange tijd onduidelijk. Tot ACA Football Partners, dat eigenaar is van SK Deinze, besluit om het Moeskroense opleidingscentrum Futurosport nieuw leven in te blazen. Op die manier kan de jeugdwerking van SK Deinze voortaan gebruik maken van de faciliteiten van het Henegouwse jeugdcomplex. Daarvoor heeft de Oost-Vlaamse voetbalclub met de stad Moeskroen een huurovereenkomst van 3 jaar gesloten. In dat akkoord zit ook vervat dat SK Deinze het stadion vrij kan gebruiken.
Om Le Canonnier en al zijn faciliteiten niet zomaar leeg te laten staan, gaat SK Deinze een partnerschap aan met The Arena Group, een bedrijf dat gespecialiseerd is in het uitbaten van voetbalstadions voor extra-sportieve doeleinden. Zo heeft de groep de exclusieve rechten voor de exploitatie van de Ghelamco Arena (Gent), het Lotto Park (Brussel), de Cegeka Arena (Genk), le Stade du Pays de Charleroi (Charleroi) en het Leopold Lippens Park (Knokke).
“Sportarena’s staan tijdens de week vaak leeg, terwijl ze toch een bijzonder waardvolle accommodatie hebben”, stelt Michiel Vanderheyden van The Arena Group. “Bovendien kijken steeds meer voetbalclubs naar nieuwe verdienmodellen. Het verhuren van de eigen infrastructuur levert dan extra inkomsten en een betere rendabiliteit op. Met The Arena Group beschikken we over de nodige expertise en begeleiden we hen om een model te vinden, dat het potentieel van elk stadion optimaal benut.”
Een uitzonderlijke beleving creëren
In het geval van ‘Le Canonnier’ komt The Arena Group met een uniek concept op de proppen. Voortaan kan je het volledige stadion afhuren, inclusief de grasmat. “Dit concept bestaat nog niet in Europa en dat heeft zo zijn redenen. De grasmat heeft namelijk iets heiligs. Het is een plek die enkel weggelegd is voor de beste spelers.” Daar komt daar nu verandering in, want in ‘Le Canonnier’ zullen bedrijven, organisaties, lokale ploegen en sportverenigingen voortaan een voetbalwedstrijd, een groepsyoga of een concert in openlucht – op de grasmat dus – kunnen organiseren. “De mogelijkheden zijn vrijwel eindeloos. In ieder geval zijn we er zeker van dat hier memorabele momenten gecreëerd zullen worden.”
De nieuwe bestemming van het stadion past ook volledig in de visie van SK Deinze en de eigenaars van ACA Football Partners om de waarde van sport over te brengen en te ontwikkelen. “Al jaren investeren fors we in onze jeugd en de infrastructuur die we in Moeskroen ter beschikking hebben komt onze opleiding sowieso ten goede. Het stadion is een leuk extraatje, want welke jonge voetballer droomt er nu niet van om eens een wedstrijd in een echt voetbalstadion te spelen en in de voetsporen van Alessio Staelens, Hans Vanaken of Lionel Messi te treden? Vandaag zijn we dan ook erg trots dat we dit project aan de wereld mogen voorstellen”, stelt Tom Vercauteren, commercieel directeur van SK Deinze.
Een meerwaarde voor de stad
Ook de stad Moeskroen is tevreden dat het stadion een nieuwe invulling krijgt. “We hebben altijd alles in het werk gesteld om ‘Le Canonnier’ niet aan zijn lot over te laten en hoopten dat er in het stadion ooit terug voetbal zou gespeeld worden. Met de hulp van SK Deinze en The Arena Group wordt dat nu terug werkelijkheid. We zullen binnenkort weer ploegen mogen verwelkomen en er zullen grote evenementen worden georganiseerd. De droefheid van de afgelopen twaalf maanden kunnen nu dus eindelijk achterwege laten. De toekomst lacht ‘Le Canonnier’ toe”, besluit burgemeester Brigitte Aubert.
Wie meer info wil over de huurvoorwaarden van ‘Le Canonnier’ gaat naar www.huureenstadion.be. Er bestaan verschillende formules. Vanaf 625 euro (incl. BTW) mag je al vijf uur gebruik maken van het veld, de kleedkamers en de tribune.