Grondige bestrijding van invasieve exoten aan onze Oostkust

Natuur en Bos van de Vlaamse Overheid laat op dit moment werken uitvoeren om invasieve exotische struiken te bestrijden in de kustduinen. Deze struiken vormen dichte massieven waar amper nog licht door kan, en verdringen onze streekeigen plantensoorten. Zo verdwijnt heel wat waardevolle natuur, zoals duingraslanden, stuifduinen of vochtige duinpannes met orchideeën. Om deze natuur, samen met heel wat bijzondere planten en dieren te herstellen, wordt struweel met invasieven onder handen genomen.

Invasieve exotische struiken?

Invasieve exotische struiken zijn struiken die hier van oorsprong niet thuishoren. De planten werden door toedoen van de mensen geïntroduceerd buiten hun normale verspreidingsgebied. De struiken komen onder andere in de natuur terecht door aanplantingen, of kunnen in de natuur ‘ontsnappen’ via tuinen of tuinafval. Vervolgens vertonen sommigen van deze struiken een invasief karakter, dat wil zeggen dat de planten zich sterk beginnen uitbreiden en schade veroorzaken aan onze eigen natuur. De jaarlijkse kost die exotische landplanten in Europa met zich meebrengen werd geschat op 4 miljard euro.

Probleem aan de kust

Ook aan de kust zijn er vandaag veel invasieve exoten te vinden. Het grootste probleem zijn daar invasieve exotische struiken. Die vormen er een bedreiging voor Europees beschermde natuur. Stuivende duinen, duingraslanden, mosduinen, vochtige duinpannes, duinbossen,..worden overwoekerd door dergelijke struiken. De rimpelroos bijvoorbeeld, is een struik afkomstig uit Oost-Azië, en kent een enorme verwildering in onze duinen. Onderzoek toonde aan dat na invasie van deze plant de typische en bedreigde planten van duinen verdwijnen. Soorten zoals de duingentiaan, diverse orchideeën of het duinviooltje hebben er allemaal onder te lijden. Andere gekende invasieven in de kustduinen zijn de mahonia, boksdoorn, Amerikaanse vogelkers, cotoneaster soorten …

Invasieven kunnen uitgestrekte massieven vormen, soms van wel hectares groot. Door de beschaduwen die deze massieven veroorzaken verdwijnt de waardevolle ondergroei, waar heel wat diersoorten van afhankelijk zijn.

Aanpak

In eerste instantie zullen invasieven verwijderd worden in duingebieden op grondgebied van Knokke-Heist tot en met De Haan. Dit gebeurt telkens op domeinen in beheer van Natuur en Bos, Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust (AMDK) en Agentschap Wegen en Verkeer (AWV). Het duingebied zal exotenvrij gemaakt worden door deze struiken voornamelijk uit te graven met een kraan, en dit materiaal vervolgens te zeven. De voornaamste gebieden waar invasieven worden aangepakt zijn de zeereepduinen in Knokke-Heist tussen Het zoute en “de Haas”, de fonteintjes’ in Blankenberge, de duinen tussen Blankenberge en Wenduine en de duinbossen tussen Wenduine en De Haan.

De werken worden uitgevoerd tussen 15 september 2020 en 31 maart 2021. In bepaalde zones wordt ter vervanging helmgras aangeplant, op andere plaatsen mag het struweel weer spontaan dichtgroeien of kan andere natuur (zoals soortenrijke duingraslanden) ontstaan.