Federale overheid betaalt jaarlijks bijna € 2,5 miljoen huur voor leegstaand Brugs gebouw
Federale overheid betaalt jaarlijks bijna 2,5 miljoen euro huur voor leegstaand Brugs gebouw
Kamerlid en Brugs schepen van Ruimtelijke Ordening Franky Demon heeft bij federaal staatssecretaris voor de Regie der Gebouwen Mathieu Michel (MR) de leegstandcijfers van de federale overheidsgebouwen opgevraagd. Daaruit blijkt nogmaals dat de Federale Overheid jaarlijks miljoenen euro’s huurgeld betaalt voor gebouwen die deels of volledig leegstaan. Een van de uitschieters is het Financiecentrum in Brugge waarvoor jaarlijks 2.446.861 euro wordt voor betaald.
De federale overheid beschikt over een uitgebreid patrimonium dat beheerd wordt door de Regie der Gebouwen. Het betreft zowel gebouwen in eigendom als gebouwen die worden gehuurd. Heel wat van die gebouwen worden echter niet optimaal gebruikt en staan dikwijls al jaren lang geheel of gedeeltelijk leeg.
Zo ook het Financiecentrum in Brugge. Het gebouw wordt gehuurd door de Federale Overheid en omvat 19.325m² kantooroppervlakte. De afgelopen zeven jaar werd er echter huur betaald voor een leegstand gebouw. Sinds 1 juni 2017 is het immers niet meer in gebruik en staat de volledige kantooroppervlakte leeg. “Deze leegstand kost de belastingbetaler handenvol geld”, zo weet Kamerlid en Brugs schepen van Ruimtelijke Ordening Franky Demon (cd&v). “Volgens de gegevens die ik opvroeg, bedraagt de jaarlijks geïndexeerde huurprijs die momenteel voor het pand betaald wordt 2.446.861 euro. Berekend op basis van de huidige huurprijs, zou dat willen zeggen dat er sinds 1 juni 2017 al meer dan 18,5 miljoen euro op die manier verloren is gegaan. Op een moment dat ons land op het Europese strafbankje wordt gezet omwille van ons hoge begrotingstekort, zijn dergelijke fratsen compleet onaanvaardbaar”, zo stelt Demon.
Het huurcontract voor het Financiecentrum loopt nog tot 30 september 2028. In zijn antwoord op de vragen van Demon stelt de staatssecretaris dat er een nieuwe onderhandeling dienst plaats te vinden met de eigenaar van het gebouw om het huurcontract vroegtijdig te kunnen opzeggen. Demon: “Het kan niet de bedoeling zijn om belastinggeld zomaar te laten wegebben. Er moet dus werk worden gemaakt van een nieuwe invulling voor dit gebouw.”
Demon suggereert voor die nieuwe invulling de evolutie naar een plek waar de stedelijke agenda kan worden vorm gegeven. In het leegstaande gebouw kan onderwijs voor volwassenen zijn plaats krijgen inclusief creatieve ateliers waar mensen bijvoorbeeld kunnen pottenbakken, keramiek maken, aquarellen…. De gebouwen kunnen best worden hergebruikt in kader van circulariteit maar indien er deels nieuwbouw komt, kan wonen in tweede functie voorzien worden samen met opportuniteiten om op het gelijkvloers buurtondersteunende dienstverlening te vestigen. Denk maar aan kinderopvang, een apotheek, tandarts etc. Dit zou een nieuwe dynamiek teweeg brengen in de buurt.
Uit de cijfers die Demon opvroeg, blijkt dat er in totaal zo’n 107.226m² in administratieve gebouwen zou leegstaan. Daarvan wordt 52.290m² gehuurd, 50.859m² is eigendom van de overheid en 4.077m² zijn eigendommen van derden waarop een zakelijk recht wordt uitgeoefend. “Dit is waarschijnlijk een grove onderschatting van het volledige aantal m² aan overheidspatrimonium dat leegstaat”, aldus Franky Demon. “Toen we dezelfde vraag vorig jaar indienden, kregen we een veel uitgebreidere set met antwoorden van de staatssecretaris. Daaruit bleek toen dat er om en bij de 500.000m² in overheidsgebouwen leeg zou staan. Omdat de informatie die we nu verkregen hebben, beperkt blijft tot de zogenaamde ‘administratieve gebouwen’ kunnen we onmogelijk een volledige vergelijking maken.” Demon roept de staatssecretaris Michel alvast op om naar de toekomst toe opnieuw transparanter te zijn en de volledige cijfers met het parlement te delen. “Hij kan dergelijke gegevens ook perfect ter inzage leggen in het parlement, zonder dat de volledige lijsten openbaar gemaakt moeten worden. De volksvertegenwoordiging moet echter wel de kans krijgen om volledige controle uit te voeren op de besteding van belastinggeld”, aldus nog Franky Demon.
Franky Demon, die op 9 juni opnieuw verkozen werd als Kamerlid, wil ook de komende jaren de leegstandcijfers bij de Federale Overheid nauwgezet opvolgen vanuit het parlement. “Dit dossier is immers geen alleenstaand geval. Over gans het land staan er dergelijke gebouwen leeg. De overheid moet op een verstandige manier omgaan met haar patrimonium. Gebouwen die niet meer gebruikt worden en waarvoor geen alternatieve invulling voor wordt voorzien, moeten afgestoten worden. Ons land kan het zich niet langer permitteren om miljoenen euro’s aan kosten te betalen voor leegstaande gebouwen”, aldus nog Franky Demon.