Een adresje om te koesteren: Le Pain Quotidien op het Simon Stevinplein in Brugge 

De jonge Alain Coumont, oprichter van Le Pain Quotidien, leerde dankzij zijn grootmoeder de schoonheid van perfect gebakken brood waarderen. Jaren later, toen hij chef werd in Brussel, bleef Coumont rotsvast overtuigd van het belang van overheerlijk ambachtelijk brood. Geurig, goudbruin, met een onweerstaanbaar knapperige korst, recht uit de oven: precies dát brood wilde hij zijn gasten serveren.

Omdat het brood in Brussel hem tegenviel, opende Coumont er in 1990 de eerste Le Pain Quotidien; letterlijk ‘het dagelijks brood’. Maar het bleef niet bij die ene bakkerij annex restaurant in de Dansaertstraat: intussen zijn er vestigingen in 18 landen op drie continenten, en dat aantal blijft groeien. Le Pain Quotidien staat bekend om de stevige zuurdesembroden, gebakken volgens een origineel recept met slechts vier eenvoudige ingrediënten: water, biologische of duurzame steengemalen bloem, zout en … tijd. Dat blijkt uit de productie: in hun werkplaats, gekend als ‘l’atelier du pain’, komt het perfecte brood tot stand via koude fermentatie, een proces dat maar liefst 34 uur in beslag neemt. De bakkers houden vast aan oeroude tradities en vermijden zowel industriële versnellers als additieven of bewaarmiddelen. En al staat artisanaal brood centraal in het concept van Le Pain Quotidien, toch is het slechts één deeltje van een veel bredere totaalervaring.

Brood bakken: een traditie om te koesteren
“Bij alles wat we maken en opdienen, vertrekken we van het perspectief van de bakker”, aldus Annick Van Overstraeten, CEO van Le Pain Quotidien. “Op ons menu staan quiches, salades, flatbreads, bowls en soepen (steevast geserveerd met brood) en ontbijtopties zoals een yoghurt- en fruitparfait met onze huisgemaakte granola. Daarnaast zijn er koffiekoeken, gebak, desserts, taartjes en tartines.” Die tartines zijn open boterhammen (lekker dikke sneden huisgemaakt brood), rijkelijk belegd met uiteenlopende ingrediënten en vaak afgestemd op het ritme van de seizoenen. Enkele klassiekers zijn de toast met kip en gerookte buffelmozzarella, afgewerkt met gegrilde courgette en basilicumolie, en de avocadotoast die nog beter tot zijn recht komt met een biologisch zachtgekookt eitje of duurzaam gerookte zalm. Op de drankenkaart staan koffies, theesoorten en warme chocolademelk, maar ook verfrissende sapjes en een kleine selectie biowijnen.

Voor Le Pain Quotidien is voeding veel meer dan een louter lichamelijke behoefte. Het draait niet alleen om het stillen van je honger of dorst, maar ook om het voeden van je ziel. Daarom heerst er in elk restaurant, waar ook ter wereld, een warme, uitnodigende en ontspannen sfeer. Het is een plek waar je je als gast meteen thuis voelt, waar je geniet van een welverdiende pauze, van een moment van gezellig samenzijn.

Een belangrijk element dat die sfeer van verbondenheid versterkt, is de gemeenschappelijke tafel die in elk restaurant te vinden is. De allereerste versie in de Dansaertstraat was gemaakt van gerecupereerde houten vloerplanken uit afgedankte Belgische treinen. Intussen is die gemeenschappelijke tafel uitgegroeid tot een handelsmerk van Le Pain Quotidien, een uitnodiging om samen met anderen van heerlijke gerechten te genieten. “In plaats van iedereen apart met zijn boterham of croissant aan een tafeltje te laten zitten, willen we mensen rond die ene tafel samenbrengen”, vertelt Van Overstraeten. “Gasten helpen om echte, betekenisvolle connecties te maken, dat is deel van ons DNA.”

Zorgen voor mens en milieu
Nog zo’n rode draad bij Le Pain Quotidien: aandacht voor duurzaamheid en een zero-wastebeleid. Van Overstraeten: “Met ons ‘small steps’-initiatief willen we goeddoen voor de mens en de planeet en tegelijk verantwoord omgaan met grondstoffen. Neem nu ongebruikte stokbroden. Die gooien we niet weg, maar verwerken we tot croutons voor onze salades. En onze avocadotoast wordt gemaakt met restjes avocado van andere restaurants.”

Het is uiteindelijk die slimme combinatie van authenticiteit, gezelligheid en duurzaamheid die ervoor zorgt dat gasten keer op keer terugkeren naar Le Pain Quotidien.

Je kan je voucher van € 50 winnen om bij Pain Quotidien te gaan tafelen. Stuur voor maandagavond 16 februari een mail naar info@hetnieuwsvanwestvlaanderen.be met je naam en adres en met als titel ‘Le Pain Quotidien’. Een antwoord per persoon en per gezin.