€ 300.000 en nieuw leven voor het 15de eeuws stadhuis van Damme
Het Ministerie van Onroerend Erfgoed investeert € 300.000 in de restauratie van het Stadhuis van Damme. Dankzij de Vlaamse steun kunnen de stabiliteitsproblemen van het historische stadhuis grondig en structureel worden aangepakt. Tegelijk wordt ook de buitenschil gerestaureerd zodat dit 15de eeuwse gebouw energiezuiniger wordt. Al het schrijnwerk wordt vernieuwd met behoud van de historische uitstraling. Daarnaast worden de hallen klaargemaakt voor hun nieuwe functie als toeristisch onthaal. “Dit prachtige stadshuis is een visitekaartje voor het Verhaal van Vlaanderen”, zegt Weyts.
“Dat verhaal moeten we blijven vertellen, en waar beter dan op zo’n unieke locatie, in het hart van het mooie Damme?”
Op de pittoreske markt van het West-Vlaamse Damme staat het historische stadhuis. Dit 15de eeuwse gebouw werd opgetrokken in Brabantse gotiek en is gebouwd op de plek van de oorspronkelijke houten hal uit 1241, toen het Zwin nog niet verzand was en Damme een haven had. Het stadhuis valt vandaag nog altijd op door de overwelfde dubbele trap met leeuwen, 4 sierlijke hoektorentjes aan de voorgevel en de rijk versierde Raadszaal. Ook opvallend zijn het stadsuurwerk uit 1459, de zonnewijzer en 6 gevelbeelden, vooral van graven van Vlaanderen. Vandaag is het stadhuis echter moeilijk toegankelijk voor bezoekers, weinig energiezuinig en kampt het ook met bouwkundige stabiliteitsproblemen.
Concreet worden eerst de stabiliteitsproblemen grondig en structureel aangepakt, zodat het historische stadhuis in goede staat behouden blijft. Daarnaast worden de buitenschil en het schrijnwerk gerestaureerd om het gebouw energiezuiniger te maken. Zo kan de energiefactuur structureel dalen, terwijl het eeuwenoude uitzicht behouden blijft. Tegelijk worden de hallen nu klaargemaakt voor hun toekomstige functie als toeristisch onthaal. De totale kostprijs van alle restauratiewerken wordt geraamd op € 2,47 miljoen, waarvan Vlaanderen via het Agentschap Onroerend Erfgoed 12,5% voor zijn rekening neemt. Het leeuwendeel van de kosten wordt gedragen door Stad Damme. De werken starten in mei en moeten tegen de zomer van 2027 afgerond zijn. “Wandel rond in Damme en je wordt vanzelf fier op dat van hier, zeker als je voor het mooie stadhuis staat”, zegt minister Ben Weyts. “Al in de 13de eeuw kende Damme een gouden eeuw als bruisende handelsstad met een drukke haven en een levendig stadsleven. Ook het stadhuis maakt deel uit van deze rijke erfenis. Dat moeten we koesteren, want dit is allemaal deel van een belangrijk hoofdstuk in het Verhaal van Vlaanderen”.
“Voor het lokaal bestuur is het historische stadhuis van de stad Damme, hét uitgangsbord”, zegt burgemeester Joachim Coens. “Het is belangrijk dat we dit erfgoed voortdurend onderhouden en meer inzetbaar en toegankelijk maken, hierbij is de steun van de Vlaamse overheid belangrijk”.