Nu de Zomerkermis achter ons ligt loopt de zomervakantie stilaan op haar laatste beentjes. Wervik sluit die traditioneel feestelijk af met de Tabaksfeeverkiezing. Vorig jaar toonde Gita Staessen zich de sterkste en mocht ze het kroontje van stadsambassadeur een jaar lang opzetten. Op zondag 30 augustus weten we wie haar opvolger wordt … Met de 10de editie van de verkiezing op de Briekenmolensite vieren de organisatoren dit jaar trouwens een jubileum.
Feesteditie
In 2016 sprong het stadsbestuur mee op de spreekwoordelijke kar van de Tabaksfeeverkiezing toen de organiserende verenigingen van de Oogstfeesten beslisten om er een punt achter te zetten. Samen met Cultuursmakers (ex-vtbKultuur) afdeling Wervik kreeg de verkiezing van de stadsambassadeur een nieuw elan. De keuze voor de Briekenmolensite als nieuw en gezellig decor voor de verkiezingsnamiddag bleek meteen een schot in de roos. Na een intermezzo in 2020 (wegens de coronapandemie) staat de teller inmiddels op 10 edities ‘nieuwe stijl’.
Deelnemersveld voor 6de jaar op rij (!) compleet bezet
De organisatie is bijzonder trots dat ze voor de jubileumeditie opnieuw 5 kandidaten kon strikken om mee te dingen naar het felbegeerde kroontje: Lore Talpe (Kruiseke), Jaël Vermeulen, Lillan Vansteelandt, Aurelie Mares (allen uit Wervik) en Tessa Clarisse. Grotendeels de verdienste van Dominiek Druart die andermaal onvermoeibaar contacten legde, op huisbezoek ging en zo weer aarzelende jongedames over de streep wist te trekken.

Buitenbeentje onder de deelnemers is Tessa die vlakbij – in buurgemeente Komen – woont en Wervik als haar tweede thuis beschouwt. Lillan waagt zich aan een tweede deelname. De kandidates zijn deze editie opvallend jong: 4 onder hen moeten de kaap van 20 jaar nog ronden. De unieke kans om hun sociaal netwerk flink uit te breiden en Wervik beter te leren kennen blijken de belangrijkste drijfveren om deel te nemen. Net als afgelopen 2 edities krijgen alle kandidaten die deelnemen een erelint en worden de runners-up op positie 4 en 5 ook als eredame actief betrokken bij de acte de présences tijdens het werkjaar.
Herschikkingen na inspectie FOD Volksgezondheid
In 2025 kregen de organisatoren tijdens de verkiezingsnamiddag een inspecteur van de Federale Overheidsdienst Volksgezondheid op bezoek. Op basis van het inspectieverslag werden enkele zaken bijgestuurd. Zo zal de stad voortaan als organisator optreden en de regiorol opnemen, bijgestaan/ondersteund door Cultuursmakers dat uiteraard nauw betrokken blijft bij het gebeuren. De lokale afdeling van de vereniging was vele jaren de actieve trekker sinds de Tabaksfeeverkiezing deel uitmaakte van de in 2015 ter ziele gegane Oogstfeesten. Alle banden met de tabaksindustrie werden ook doorgeknipt. Verder verdwijnt ook de praktische proef tabaksrollen uit het programma. Op die manier kunnen minderjarige kandidates blijven deelnemen. Vanaf de editie 2027 zal het evenement ook door een breder team (werkgroep) getrokken worden.
De inspectie zorgde voor ruime, nationale media-aandacht op televisie, in kranten en online. Mede dankzij een interview van huidig stadsambassadeur Gita Staessen kwam de Tabaksfeeverkiezing positief in beeld en kon enige nuance gebracht worden rond het opzet van het gebeuren. Het stadsbestuur blijft achter het concept van de verkiezing en de naamgeving ervan staan, als blijk van haar toewijding aan het immaterieel erfgoed, de folklore en het sociaaleconomische verleden van Wervik.
Nog grotere prijzenpot
De lokale ondernemers blijven de Tabaksfee(verkiezing) een warm hart toe dragen, ook in economisch mindere tijden. Met hun sponsorbijdrages zorgen ze opnieuw voor een mooie prijzenpot voor de deelnemers. De kandidaten ontvangen een prijzenpakket in Wervikse kadobonnen. De toegezegde sponsorbedragen van de lokale handelaars worden opnieuw door de stad verdubbeld: een win-win voor beide, want een mooie promotie voor de cadeaucheques die een groot succes kennen en een blijk van dank voor de ondernemers die het evenement financieel ondersteunen. De prijzenpot wordt verder aangevuld met leuke naturaprijzen (o.m. tablets, smartphones & -watches, heerlijke streekproducten en cadeaupakketten). De prijzenpot bedraagt in totaal ongeveer € 6.000, iets hoger dan afgelopen edities.
Programma
Het terras van museumherberg In den Grooten Moriaen vormt opnieuw het sfeervolle kader voor de verkiezingsnamiddag. Net als vorig jaar opent de Big Band van de Stadsharmonie Wervik de dag met een aperoconcert om 11u30. De toegang is gratis.
De kandidates starten kort na de middag met een theoretische proef waarmee hun kennis rond de actualiteit en Wervik getest wordt. Aansluitend stellen ze zich aan de hand van 20 persoonlijke foto’s (zgn. ‘petcha kucha’) voor aan de externe jury. Beide proeven gaan achter gesloten deuren door, in de leeszaal van het nabijgelegen Erfgoedcentrum De Briekenmolen. De praktische proef (tabak naaien) gebeurt opnieuw vooraf, als opwarmer voor de verkiezingsdag zelf. Ervaringsdeskundigen beoordelen het resultaat. De kandidates moeten vooraf al een zoektocht in het museum tot een goed einde brengen en nemen ook deel aan de Korte Keten-fietszoektocht ‘Van veld tot vork’ die nog t.e.m. 30.09 loopt.
De podiumproef sigarettenrollen wordt vervangen door een nieuwe opdracht: een ludieke ‘WAAR/NIET WAAR’-vragenronde (start om 15u) waarbij de kandidaten actieve hulp krijgen van voormalige Tabaksfeeën (6 dames zegden hun komst toe).
De geschenkenworp bleek afgelopen edities telkens een groot succes en gaat opnieuw door omstreeks 15u50 op het podium. In de prijzenpot zitten o.m. een waardebon voor een bestelling uit de Knabbelkast (€ 50), 3 Wervikse cadeaubonnen (€ 10, € 20 & € 30) en een reeks mooie naturaprijzen. Sofie Marey, voormalig stadsambassadeur van Menen, staat net als vorig jaar in voor de moderatie. De Noordzeegermanen zorgen voor de muzikale ambiance tijdens de verkiezingsnamiddag.
Toeschouwers en sympathisanten kunnen tijdens de verkiezingsnamiddag gratis een bezoek brengen aan het Nationaal Tabaksmuseum met de aflopende tijdelijke tentoonstelling rond topmodel en mode-icoon Ghislaine Nuytten (30.08 = laatste kans om expo te bezoeken!). Kinderen kunnen gratis deelnemen aan de smokkelzoektocht met Sos den Blauwer via de ErfgoedApp (8-12 jaar) of de ‘Schatten van Vlieg’-zoektocht ‘De verdwenen kleuren van Gili’ (6-10 jaar). Verder kunnen de kleinsten zich amuseren op een springkasteel.

Tijdens de verkiezingsnamiddag (om 16u) wordt de winnaar van de woordpuzzel in het Zomersnuif magazine bekendgemaakt. Aansluitend worden de kandidates kort geïnterviewd en voorgesteld aan het publiek. Nadien volgt de bekendmaking van de scores van de diverse proeven.
De kroning van de nieuwe Tabaksfee is voorzien omstreeks 17u.
Om de Tabaksfeeverkiezing veilig en comfortabel te kunnen laten verlopen wordt de Koestraat (net als bij de Muzikale Zondagen van het Tabaksmuseum) andermaal voor alle gemotoriseerd verkeer afgesloten tussen de Briekhoek- en de Barrierestraat (dit van vrijdagavond tot maandagmorgen). Op straat wordt een groot podium opgesteld.

Voorstellingsfiches kandidates

Lore Talpe uit Wervik

Geboortedatum & -plaats: 1 april 2008 (Menen)
School & studierichting:
• Diploma secundair onderwijs: Restaurant & Keuken (Hotelschool Ter Duinen Koksijde)
Korte beschrijving:
• Actief/gepassioneerd
• Hulpvaardig
• Leergiering
Hobby’s, bezigheden & interesses:
• Op laag pitje wegens leven op internaat:
◦ Dansen (Tros)
◦ Dictie
◦ Paardrijden
• Weekendjob bij De Waterkant
• Helpen op wijndomein van ouders (Ravenstein)
• Samenzijn met familie en vrienden
Gezin:
• Vader: Dirk Talpe
• Moeder: Patricia Lenoir
• 1 broer (Jonas) & 1 zus (Joke)
Motivatie om deel te nemen:
• Droomde al een 3-tal jaar om te mogen deelnemen maar door drukke agenda van ouders en leeftijdsbeperking (min. 17 jaar) lukte het tot dusver nog niet
• Kijkt uit naar nieuwe contacten en belevenissen

Jaël Vermeulen uit Wervik

Geboortedatum & -plaats: 9 oktober 2007 (Ieper)
School & studierichting:
• Secundair onderwijs: Biotechnologische en Chemische Wetenschappen (PTI Kortrijk)
Korte beschrijving:
• Sociaal (slaat graag een babbeltje)
• Behulpzaam
Hobby’s, bezigheden & interesses:
• Chiro (leidster)
• Kunstacademie
• Judo
• Muziek (drum)
Gezin:
• Vader: Bjorn Vermeulen
• Moeder: Jessica Chantraine
• 1 zus (Lara)
Motivatie om deel te nemen:
• Trotse inwoner van Wervik
• Wil de tradities van de stad mee helpen uitdragen
• Mooie kans om Wervik te vertegenwoordigen (unieke ervaring)
• Wil graag nieuwe mensen ontmoeten

Lillan Vansteelandt uit Wervik

Geboortedatum & -plaats: 7 augustus 2005 (Menen)
School & studierichting:
• Bacheloropleiding Sociaal-cultureel werk
• Diploma secundair onderwijs: Restaurant & Keuken (Hotelschool RHIZO Kortrijk)
Korte beschrijving:
• Grote dierenvriend
• Natuurliefhebber
• Behulpzaam
Hobby’s, bezigheden & interesses:
• Muziek
• Zingen
• KSA (leidster)
• Bestuurslid jeugdhuis BeePee
• Vrijwilliger bij dierenasiel Katimoe (Menen)
Gezin:
• Vader: Roberto Vansteelandt
• Moeder: Evelyne De Gieter
• 3 broers & 1 zus
Motivatie om deel te nemen:
• Nam eerder al ‘ns deel in 2022 (leuke ervaring!)
• Trotse inwoner van Wervik
• Gestimuleerd door vriendin om opnieuw mee te doen

Aurelie Mares uit Wervik

Geboortedatum & -plaats: 2 juli 2007 (Menen)
School & studierichting:
• 7de jaar schoonheidsspecialiste-adviseur (RHIZO Kortrijk) – net afgestudeerd
Korte beschrijving:
• Sociaal
• Geëngageerd
Hobby’s, bezigheden & interesses:
• KSA (leidster)
• Dansen
Gezin:
• Vader: David Mares
• Moeder: Gwendoline Deschrijvere
• 1 broer (Senne) & 1 zus (Fenna)
Motivatie om deel te nemen:
• Vind nieuwe uitdagingen altijd spannend
• Twijfelde vorige editie al om mee te doen – wil ditmaal haar kans grijpen

Tessa Clarisse uit Komen

Geboortedatum & -plaats: 31 oktober 2007 (Ieper)
School & studierichting:
• Bachelor Kleuteronderwijs (Vives Brugge)
• Diploma secundair onderwijs: Economie-Wiskunde (studeerde 2 jaar in Sint-Jozefscollege Wervik)
Korte beschrijving:
• Creatief
• Sociaal
• Werkt graag met kinderen
• Dierenliefhebber
Hobby’s, bezigheden & interesses:
• KLJ (Wervik-Geluwe)
Gezin:
• Vader: Pascal Clarisse (bestuurslid Landelijke Gilde Wervik-Kruiseke)
• Moeder: Carla Alaimo (bestuurslid Ferm + zaakvoerder Fun@Comines escape games)
• 1 broer (Mathéo)
Motivatie om deel te nemen:
• Lijkt een leuke uitdaging en ervaring
• Wil graag nieuwe mensen leren kennen en zichzelf ontplooien
• Wil Wervik op een andere manier ontdekken (voelt zich sterk verbonden met de stad – vertoeft er heel vaak)
• Wil KLJ Wervik-Geluwe graag vertegenwoordigen