Deze B40 Ufo van Olivier Pauwels kan je tijdelijk gaan bewonderen in Silt Middelkerke

Silt in Middelkerke positioneert zich niet alleen als architecturale landmark aan zee, maar ook als een open huis voor hedendaagse kunst. In de ruime inkomhal zien bezoekers kunstwerken interactie uitlokken met het gebouw, het publiek én de tijdsgeest. Binnen die visie past ook de nieuwste aanwinst werk: B40 Ufo is een sculptuur die volledig is nieuw is opgebouwd uit gerecycleerde materialen en waarin tegenstellingen centraal staan.

Iets nieuws maken van recuperatiemateriaal

De kunstenaar werkt bijna uitsluitend met recuperatiemateriaal. Wat op het eerste gezicht nieuw of glanzend lijkt, bestaat in werkelijkheid uit oude, vaak industriële elementen: onderdelen van afgedankte vliegtuigen, oude telefooncelllen, hergebruikte metalen structuren. Elk onderdeel wordt gedemonteerd, hersteld en opnieuw nagemaakt met al dan niet nieuwe materialen. Die manier van werken sluit naadloos aan bij de duurzame en maatschappelijke reflex die ook in andere kunstwerken in Silt aanwezig is.

Yin & Yang

“B40 Ufo is een sculptuur die verwijst naar de B40 bommenwerper uit de Tweede Wereldoorlog, de zogenaamde ‘Flying Fortress’. Die historische referentie roept bewust spanning op. Net zoals bij andere kunstwerken in Silt is het geen vrijblijvende esthetiek, maar een werk dat vragen stelt. De machine oogt tegelijk speels en dreigend, kinderlijk en hard. Die ambiguïteit is essentieel: ze confronteert de toeschouwer met de fragiele grens tussen onschuld en geweld, tussen verleden en heden”, zegt Olivier Pauwels die zijn atelier in Middelkerke heeft.

Persoonlijke laag

“Dat spel met tegenpolen loopt als een rode draad door mijn werk: oud versus nieuw, recyclage tegenover wegwerpmaatschappij, hard materiaal naast kwetsbare vormen. De sculptuur lijkt bijna een object uit een kinderlijke verbeelding, maar draagt tegelijk een onderhuidse dreiging in zich. Net die spanning maakt dat het werk blijft hangen, ook in de open, publieke ruimte van Silt.”

Zoals bij meerdere kunstwerken in het gebouw is ook hier de persoonlijke laag belangrijk. De cijfers in de titel van al zijn werken verwijzen naar de leeftijd van de kunstenaar op het moment van creatie. B40 ontstond dus toen hij veertig was.

Tussentijds hoogtepunt

Ik begon zijn carrière als graficus en werkte jarenlang in de reclamewereld, maar koos uiteindelijk resoluut voor een autonoom parcours als kunstenaar. Toen regisseur George Miller van Mad Max met me samenwerkte, begon het te ‘boomen’. Dat dit werk een plek krijgt in Silt beschouwt hij als een hoogtepunt. Kunst tonen in een gebouw met zo’n uitgesproken architectuur en publieke functie is volgens hem het grootste compliment. Het bevestigt de ambitie die Silt consequent uitdraagt: kunst niet wegstoppen, maar tonen, delen en laten spreken in een omgeving waar iedereen welkom is.”

Natacha Lejaeghere ontmoette Olivier Pauwels bij de opening van zijn atelier in Middelkerke. “Voor Middelkerke is het een absolute meerwaarde om een kunstenaar die hier gevestigd is tentoon te stellen. Daarnaast waren we meteen verkocht door de stijl van de kunstwerken, toegankelijk maar toch speciaal en verhalend. Dit kunstwerk gaat nu ook een tijdje de foyer van Silt versieren, naast de andere werken van Koen Vanmechelen, Stanislas Lahaut, Wim Delvoye en Stefaan Decroock.”