De Vlaamse Duinencross in Koksijde maakt terug deel uit van de UCI Wereldbeker Veldrijden

De Vlaamse Duinencross maakt terug deel uit van de UCI Wereldbeker Veldrijden. Dat heeft het nieuwe college van burgemeester en schepenen van Koksijde beslist. De gemeenteraad stemt er maandag over. De duinen zijn kampioenenmakers – Paul Herygers en Niels Albert werden hier wereldkampioen. Deze cross verdient dan ook een plek op het hoogste podium en de wereldbeker is nog altijd het grootste internationaal regelmatigheidscriterium binnen de veldritsport. Gemeente Koksijde gaat terug in zee met Flanders Classic, die de rechten van de Wereldbeker heeft.

Koksijde ademt koers
Elk jaar raast de internationale top van het veldrijden door onze duinen. Onze cyclocross is jaarlijks goed voor minstens 10.000 toeschouwers. Dat bleek ook tijdens de voorbije 3 edities toen Koksijde geen deel uitmaakte van de wereldbeker, maar van het regelmatigheidscriterium van de X2O Badkamers Trofee. De vorige overeenkomst, tussen Gemeente Koksijde en organisator Golazo, gaf ons de nodige zuurstof, maar liep af op 3 januari 2025.

Na gesprekken met Golazo en Flanders Classics beslist het college van burgemeester en schepenen dat de Vlaamse Duinencross terugkeert naar de roots: de UCI Wereldbeker Veldrijden. Na een studie van beide voorstellen kiest Gemeente Koksijde dus voor Flanders Classics voor de komende edities.

Een trotse schepen van Sport, Lore Dezutter: “Terug waar we thuis horen: in de wereldbeker! Daar zijn we zo blij mee en zo trots op! Het is bij ons in Koksijde waar de duinen helden maken en wielrenners crossers worden!”
Burgemeester Sander Loones: ”Noteer alvast zondag 21 december 2025! Dan is ’t terug cross en wereldbeker-feest in Koksijde! Duizenden mensen kunnen dan opnieuw genieten van onze prachtige gemeente en onze heerlijke duinen.”

Historiek
De wedstrijd is een evenement met een rijke geschiedenis, bekend door het zandparcours en de technische uitdagingen. Met ook echte specialisten, denk maar aan Erwin Vervecken en Laurens Sweeck – de laatste winnaar, begin dit jaar. Koksijde maakt al sinds 1996 deel uit van de Wereldbeker Veldrijden en komt dus terug thuis na een afwezigheid van 3 jaar. Dankzij de strategische meerwaarde en zichtbaarheid die een wereldbekermanche biedt, blijft Koksijde een sleutelspeler binnen de internationale cyclocrossgemeenschap. Bovendien vinden de wereldbekerwedstrijden plaats in de kerstvakantie, ideaal voor een grote opkomst en veel mediabelangstelling.

En wie denkt aan de Vlaamse Duinencross, denkt ook aan Niels Albert (2012) en Paul Herygers (1994). Beide tenoren werden hier wereldkampioen en zijn Koksijds ereburger. Paul Herygers won na een heroïsche strijd met de Nederlander Richard Groenendaal. In 2012 hadden we zelfs een volledig Belgisch podium met Albert, Rob Peeters en Kevin Pauwels. Paul Herygers en Niels Albert hebben zelfs een eigen duin op ons parcours. En ook de legendarische parcoursbouwer Walter Maes die onlangs overleed heeft zijn eigen helling.