Dagboek Stephane Kolijn (De Brugse Beer) op Handelsmissie in China: dag-6 en dag-7 (slot)
Deze week volgden we Bruggeling Stephane Kolijn (Brouwerij De Brugse Beer) tijdens zijn reis door China. Dagboek van de laatste twee dagen. Het ging om de grootste handelsmissie ooit in de Belgische geschiedenis en de verwachtingen, die hoog gespannen waren, werden zeker ingelost. Dit is het relaas van Stephane van de laatste twee dagen.
Hong Kong: “De laatste twee dagen van de handelsmissie zijn juist voorbij. Na een rustige donderdag waar wijzelf geen specifieke afspraken hadden maar gefocust hebben op verder contact met de partijen ontmoet in Beijing en Shanghai, stond enkel de namiddagvlucht naar Hong Kong gepland. Een wereld van verschil hier. Het westerse Hong Kong staat in schril contrast met China en dit zie je in het straatbeeld, de omgang van de mensen en uiteraard ook aan de algemene sfeer die heerst in de stad. Die soms wel een beetje grim is. De spanningen hier zijn duidelijk merkbaar, zeker met de verkiezingen die zondag gehouden worden. Onze afspraken in Hong Kong waren wel bijzonder interessant, het zakendoen is hier helemaal anders dan in het traditionele China. Alles is veel directer. Hoewel het moeilijk wordt om in Hong Kong een start te kennen dit jaar. De bierverkoop is voor sommige importeurs met de helft gedaald dit jaar. De spanningen hebben wel degelijk een enorme invloed op de economie. Zo zie je maar dat een stabiel politiek klimaat bijzonder belangrijk is. Iets waar wij ons in België amper of geen zorgen over maken en dit als overbodig zouden beschouwen. Redelijk onterecht blijkt maar weer.
Volledig onverwacht ook dat juist hier in Hong Kong onze credit cards het niet deden. Ik denk dat elke handelsreiziger dit wel eens meemaakt. Op reis en geen geld. Over een beetje extra stress gesproken. Gelukkig na telefoontje met de bank was het probleem binnen de 24 uur opgelost. Het slapen op straat of in het consulaat hier lokte mij toch niet echt aan. Een goede tip, zorg dat je toch ten allen tijde meer dan 500 euro cash op zak hebt, je weet nooit wat er voorvalt. Ook minder leuk is het feit dat we beiden dus onze GSM kunnen weggooien en de laptops formatteren. Na de berichten in de krant deze morgen laat dat weinig keuze over. De kans dat je GSM of laptop gehackt is iets wat je niet kan nemen. Het aantal contacten die in de GSM staan van belangrijke personen in de bedrijfswereld en politiek, zelfs zonder bedrijfsinformatie en bankrekeningen gerekend, maken het volledig onverantwoord om het minste risico te lopen dat Chinese intelligentie diensten mee luisteren of lezen wat er nadien in België wordt besproken. Niet alleen nu, maar ook in de komende jaren. Ik hoop dat iedereen die deelnam aan de missie zich daarvan bewust is en hetzelfde doet. Heel juist is immers dat de belangrijke delegatieleden wel voldoende geïnformeerd zullen zijn en tegenmaatregelen zullen genomen worden zoals gsm’s wisselen en dergelijke. Maar er zijn ook heel wat kleinere bedrijven zoals wijzelf die hier makkelijk aan voorbij zullen gaan, maar ook wij hebben of zullen later contact nemen met belangrijkere spelers (politici, gouverneurs, CEO’s, … ) waardoor er toch informatie kan vergaard worden die niet voor andermans oren bestemd is. Ik denk persoonlijk dat een intelligentie intelligentiedienst zich daar zeker van bewust is. Nu als dit de enige negatieve noot is, dan is de missie voor ons toch bijzonder geslaagd. Twee Chinese partijen komen al met zekerheid naar België voor verdere bespreking en onderhandelingen. Zo dichtbij de eerste exportcontracten zijn we in ieder geval nog niet geweest. En kleine spelers op de Chinese markt zijn het alvast niet. Duimen maar. Brugge is nu ook prachtig in kerstsfeer dus we kunnen de Chinezen alvast ontvangen in een prachtige setting en sfeer. Bedankt Brugge!”