Dagboek Stephane Kolijn ‘De Brugse Beer’ op Handelsmissie in China: dag-3

Handelsmissie dag 3 Beijing:

“Hét echte werk, en wat men ook mag denken dit is echt werk. Van ’s morgens tot ’s nachts actief bezig met telkens verkoop in het achterhoofd. Deze morgen zijn de eerste B2B’s begonnen zoals men dat noemt in het vakjargon. Wat niet meer of minder betekent dan meetings met importeurs en distributeurs. Voor mezelf betekende dit 4 meetings op 2 uur tijd. Best druk en snel na mekaar. Een importeur overtuigen van je branding en prijs gaat niet even snel jammer genoeg. Maar de eerste contacten worden gelegd en dat is in China het allerbelangrijkste. Wie denkt dat een chinees snel beslist heeft het mis, chinezen zijn heel beredeneerde, afwachtende en zeker geen impulsieve kopers in schril contrast met het groeitempo van hun BNP. Na deze intiële B2B’s was een groepsbezoek aan JD.com ingepland. China’s grootste online retailer die zelfs Alibaba voorgaat (in China). Met zo’n 16 miljoen bestellingen per dag en een personeelsbestand van 200.000 mag dit bedrijf gerekend worden onder de heavy weights in China. Nochtans pas opgestart met een online platform in 2004, 10 jaar na de opening van een winkeltje in downtown Beijing. Nu als eerste chinees bedrijf vermeld in de fortune 500. 95% full automated warehousing and picking, dus niet alleen in Europa streeft men naar full automatisation. Integendeel JD doet er nog een schepje bovenop. Voor 9 am besteld gegarandeerd zelfde dag levering voor 18u waar ook in China.

Na dit bezoek tikt de klok tegen 6. Start van de officiële receptie in Beijing, met vertegenwoordiging van Chinese hooggeplaatste personen en in Belgisch kamp uiteraard HRH princes Astrid en de minister presidenten van de verschillende Belgische regeringen. Een dergelijke receptie is niet meer of minder of een uitgelezen netwerkmoment. Perfect om contacten te leggen met personen uit andere sectoren en een glaasje en hapje te nuttigen om mekaar beter te leren kennen. In het achterhoofd altijd denken aan mogelijke complementariteit, want soms ligt deze niet onmiddellijk voor de hand maar zijn ze ‘o zo’ vanzelfsprekend eenmaal gevonden. Na afloop van de receptie is het snel hotelwaarts. Pak en zak pakken want morgen om 7u checkout, 1 afspraak en dan richting Shanghai. Wie zich afvraagt wanneer er dan gegeten wordt is het antwoord simpel, wel gewoon niet, op een croissantje om 8u ’s morgens na en de roomservice zonet om 00.25u. Een dag op handelsmissie mag dan wel ontspannend lijken het is heel wat meer dan men vermoedt.”