Daar zijn deze drie Rode Vari’s na 100 dagen zwangerschap in Bellewaerde
Na een zwangerschap van ongeveer 100 dagen beviel afgelopen week Mannie, één van de vrouwelijke rode vari’s van Bellewaerde Park. Ze beviel van drie gezonde jongen. De moeder likte haar jongen meteen schoon en draagt goed zorg. In de wilde natuur bevallen rode vari’s in nesten hoog in de bomen, maar Mannie koos voor een plaatsje op de grond tussen rotsen en beplanting. Na de geboorte plaatsten de verzorgers een nestkuip in de buurt waarin Mannie haar jongen zorgvuldig onderbracht. Ze houdt haar jongen goed warm, maar om haar te ondersteunen tijdens de koude voorjaarsnachten voorzien de verzorgers elke avond warmwaterkruiken in de nestbox. Moeder en jongen maken het prima.
Ook bij het tweede rode vari-vrouwtje, Tsjingy, van Bellewaerde worden jongen verwacht. Voor de verzorgers is het spannend afwachten omdat het voor Tsingy haar eerste bevalling is. Het gedrag van de hoogdrachtige moeder is veelbelovend: reeds twee weken geleden koos ze hoog in het verwarmde binnenverblijf een nestkast die ze zorgvuldig inrichtte met takjes, mos en ander strooisel. De afgelopen dagen verdedigt Tsjingy haar kraamkamer heel actief en behalve de vader wordt geen enkele andere verblijfsgenoot in de buurt geduld. Alle tekenen wijzen erop dat er eerstdaags opnieuw jongen zullen geboren worden. Dit zou een opsteker zijn voor deze ernstig bedreigde diersoort.
Internationaal kweekprogramma Rode Vari’s
Deze halfapen uit Madagaskar zijn zo’n 50cm groot, hebben een rode vacht, een zwarte kop en een witte kraag. De geboorte van rode vari’s in Bellewaerde is bijzonder goed nieuws want in de wilde natuur doet de soort het helemaal niet goed.
Op de IUCN Red List (International Union for Conservation of Nature) staat de Rode Vari aangeduid als “critically endangered” of “ernstig bedreigd”. Het is onbekend hoeveel dieren er nog in de natuur leven, maar dit wordt geschat op slechts enkele tientallen. Hun leefgebied verdwijnt razendsnel door massale boskap, landbouw en jacht waardoor deze unieke dieren met uitsterven worden bedreigd. Dankzij internationale kweekprogramma’s, waaraan Bellewaerde sinds 2017 actief deelneemt, kan deze zeldzame diersoort beschermd worden.
Kweken met rode vari’s in dierentuinen verloopt niet altijd even vlot. In sommige dierentuinen gaat het goed en in andere blijven kweekresultaten uit, zelfs na jaren van verwoede pogingen. Het team dierenverzorgers is dan ook zeer trots met deze kweek bij beide vrouwtjes.