Coronadoortocht maakt het veel West-Vlaamse ondernemers moeilijk
De coronapandemie laat ook West-Vlaanderen niet onaangeroerd. We mogen zeker niet vergeten dat er ook mooie verhalen zijn, zoals de diertjes die bij SEA LIFE Blankenberge genoten van de rust en tegelijkertijd zorgden voor een heuse babyboom, maar voor veel West-Vlaamse ondernemers blijft het toch dweilen met de kraan open. We gingen na hoe de West-Vlaamse economie coronajaar 2020 heeft verteerd. Er blijken zowel winnaars als verliezers te zijn.
Beduidend minder toeristen ontdekken West-Vlaanderen
Sommige sectoren zijn harder getroffen dan andere. De toeristische sector kreeg het in 2020 uiteraard heel hard te verduren. Zo werden er vorig jaar 30 procent minder overnachtingen geboekt in West-Vlaanderen. Vooral Brugge zou daarbij hard getroffen zijn, met een terugval van maar liefst 68 procent. De West-Vlaamse cijfers worden sterk getemperd door de beperkte terugval van verhuurde vakantiewoningen aan de kust. Hier zou de schade namelijk, onder andere door de toename van binnenlands toerisme, ‘beperkt’ zijn gebleven tot 20 procent. Opmerkelijk is wel dat de toeristische sector toch bereid blijft om te investeren. Zo gaf men bij Westtoer aan dat er toch ruim 300 nieuwe subsidieaanvragen zijn ontvangen voor West-Vlaamse toeristische projecten.
Ook woonketens voelen druk van coronamaatregelen
Woonketens als Kwantum en Leen Bakker hebben over het algemeen heel goed standgehouden. Toch gaven ze recent in De Telegraaf nog aan dat het ook voor hen steeds moeilijker wordt, daarmee doelende op de strenge coronabeperkingen die ondertussen ook in Nederland van kracht zijn. Bij Kwantum, met winkels in onder meer Kuurne, Roeselare en Oostende, heeft men dan ook verschillende coronamaatregelen getroffen. Zo moeten bezoekers verplicht alleen komen, een mondmasker dragen, een winkelmandje gebruiken en zijn er maximaal 30 personen toegestaan in de winkel. Uiteraard noopt dat aan de omzet.
Leveringen zijn er nog steeds mogelijk, maar de chauffeur levert de bestelling dan gewoon voor de deur af. In sommige gevallen kan men natuurlijk niet anders dan de woning betreden. Dat is bijvoorbeeld het geval als je een pvc-vloer door Kwantum zou laten leggen. Wel stelt de woonketen zich flexibel op en kunnen klanten vrij de dienstdatum naar een later moment verzetten. Uitstel is geen afstel, maar ooit moet dit alles worden opgevangen.
Horeca krijgt zware klappen, maar IT- en landbouwsector werven meer personeel aan
Ook de werkgelegenheidscijfers laten de coronadoortocht duidelijk zien. Het zal niemand verbazen dat de horecasector zware klappen te verduren kreeg. Het aantal personeelsleden daalde er dan ook met 25 procent. Toch tonen de cijfers aan dat sommige sectoren ondanks de crisis nog steeds een groei kenden. Bij de IT-sector gaat het bijvoorbeeld om een groei van 5 procent. Het is algemeen geweten dat de vraag naar IT-diensten door de coronaperikelen is gestegen. Steeds meer bedrijven hebben het belang van digitale aanwezigheid en webshops ingezien, terwijl ze ook nieuwe digitale noden hadden om al dat thuiswerken succesvol uit te rollen.
Verder is de flinke stijging van het aantal personeelsleden in de land- en tuinbouwbranche opmerkelijk. In de Krant van West-Vlaanderen gaf Thijs Deklerck, kantoordirecteur bij Acerta Roeselare, aan dat het wellicht om een tijdelijke stijging gaat. Dit valt te verklaren door een verdubbeling van het aantal dagen seizoensarbeid en de mogelijkheid om via het SWT-stelsel seizoensarbeid te combineren met een uitkering. Het toont aan dat de sector deze maatregelen heel genegen is.