Classic Brugge–De Panne verdwijnt en wordt de Ronde van Brugge
Vanmiddag kondigden Koninklijke Veloclub Panne Sportief (KVCPS) en Stad Brugge aan dat de Classic Brugge–De Panne vanaf volgend jaar wordt opgevolgd door een nieuwe wielerwedstrijd: De Ronde van Brugge. Hiermee komt er een einde aan een rijk wielerverleden in De Panne, dat begon in 1977 met de eerste editie van de Driedaagse van De Panne. Wat begon als een volksfeest groeide uit tot een vaste waarde op de wielerkalender. Zelfs na de omvorming tot tweedaagse bleef de koers haar charme behouden, met spannende finales in de smalle straten van onze kustgemeente… soms te spannend.
De voorbije jaren veranderde het wielerlandschap sterk, en veranderde ook de koers in De Panne. De koerskaravaan verbleef al geruime tijd niet meer in De Panne, wat voelbaar was in het commerciële centrum en bij de lokale ondernemers. Het contract tussen KVCPS en de gemeente liep in 2024 ten einde. Burgemeester Wim Janssens: “In de daaropvolgende gesprekken boden wij als lokaal bestuur aan om ons opnieuw voor zes jaar te engageren als hoofdsponsor, met dezelfde financiële en logistieke steun als voorheen. Het organiseren van een wielerwedstrijd op hoog niveau is een dure zaak geworden. Daarom vroegen de organisatoren een aanzienlijk hogere financiële bijdrage, een bedrag dat volgens ons niet meer in verhouding staat tot de economische return voor onze gemeente. Ondanks onze bereidheid tot samenwerking, besliste KVCPS om in zee te gaan met Stad Brugge. We betreuren dat de koers De Panne verlaat, maar wensen de organisatoren oprecht veel succes toe met deze nieuwe stap. De koers blijft in West-Vlaanderen en zal verder kunnen groeien.”
“Burgemeester van Brugge Dirk Defauw en de voorzitter van KVCPS Bruno Dequeecker brachten mij persoonlijk op de hoogte van hun beslissing. Tot slot wil ik uitdrukkelijk mijn dank uitspreken aan het bestuur van de Koninklijke Veloclub Panne Sportief en aan de vele vrijwilligers uit De Panne die zich tussen 1977 en 2024 met hart en ziel hebben ingezet. Van het plaatsen van dranghekkens tot het uitstippelen van het parcours – dit is en blijft een stukje Pannese trots. Dank aan allen die dit hoofdstuk mee geschreven hebben.”