Cercle en Gent delen de punten na emotionele en spannende match
De laatste thuiswedstrijd van het seizoen 2021-2022 stond volledig in het teken van het afscheid van Cercledoelman Miguel Van Damme. Cercle en AA Gent deelden de punten. Na vroege doelpunten van Tissoudali en Somers was het Depoitre die ervoor zorgde dat de bezoekers met een voorsprong gingen rusten. In de slotfase bracht opnieuw Somers de bordjes opnieuw in evenwicht. In de slotfase kwamen beide ploegen nog dicht bij een doelpunt, maar verder dan een puntendeling kwamen beide ploegen niet.
Via een pakkend eerbetoon namen spelers en supporters afscheid van Miguel Van Damme. Eenmaal de wedstrijd op gang gefloten was, duurde het niet lang voor de match openbrak. Na amper twee minuten kreeg Tissoudali centraal wat ruimte, waarna de man in vorm doelman Warleson kansloos liet. Cercle reageerde meteen en na een hoekschop kon Somers twee minuten later de bordjes opnieuw in evenwicht brengen. De bezoekers, die alle punten nodig hebben in de strijd voor de Champions’ Play-Offs, bleven komen en kregen in de openingsminuten nog twee goede kansen: Warleson moest zich onderscheiden op pogingen van Castro-Montes en Vadis. AA Gent probeerde de wedstrijd in handen te nemen en werd daar op het half uur voor beloond toen Depoitre een scherpe voorzet van Tissoudali binnenduwde. De reactie van Groen-Zwart bleef niet uit, maar verder dan enkele afgeblokte pogingen en hoekschoppen geraakte Cercle niet.
Ook na de pauze bleef Groen-Zwart op zoek gaan naar de gelijkmaker, al bleef het lange tijd wachten op grote kansen. Al vroeg in de tweede helft ontfutselde Matondo de bal van Roef, maar een ploeggenoot kon de snelle spits niet bereiken. Popovic kopte vervolgens een vrije trap voorlangs. Aan de overzijde was het opletten voor Tissoudali, die het leer na een ren tegen de paal mikte. De Cerclespitsen hadden het niet gemakkelijk tegen de grote en sterke verdedigers van AA Gent en bovendien verdween het tempo een poos uit de wedstrijd door blessurebehandelingen. Toch gaf Groen-Zwart niet op. Met nog twaalf minuten op de klok kwam Cercle heel dicht bij de gelijkmaker: op aangeven van Matondo plaatste Denkey de bal maar net naast. Het was slechts uitstel van executie voor AA Gent, want in de volgende fase bracht Somers Cercle wel opnieuw op gelijke hoogte. Bij de bezoekers kreeg Hjulsager bovendien een rode kaart onder de neus geduwd, na een reactie op een fout van Da Silva.
Cercle rook haar kans en bleef aanvallen, maar Matondo en vooral Denkey kregen de bal er niet in. Ook Gent kreeg nog één grote kans: Samoise mikte het leer in de slotseconden echter tegen de lat. Zo eindigde de intense wedstrijd op een puntendeling.
Opstelling Cercle: Warleson, Decostere, Popovic (77′ Vanhoutte), Daland, Sousa (56′ Vitinho), Da Silva, Van Der Bruggen, Hotic, Deman (56′ Denkey), Matondo en Somers.
Opstelling Gent: Roef, Okumu, Ngadeu, Torunarigha, Samoise, Kums (90+5′ Nurio), Vadis (45+2′ Hjulsager), De Sart, Castro-Montes, Depoitre (90+5′ Lemajic) en Tissoudali.