Cercle Brugge verliest thuismatch tegen Antwerp na prangende slotfase: 1-3

Dee namiddag ontving Cercle Brugge in de gietende regen landskampioen Antwerp in het Jan Breydelstadion. De bezoekers begonnen het best aan de wedstrijd en kwamen op voorsprong via Ekkelenkamp en Ejuke. Cercle kwam uiteindelijk nog dicht bij een gelijkmaker na de aansluitingstreffer van Denkey, maar liep op een counter waarbij Ilenikhena de 1-3 eindstand op het scorebord zette.

Al na twee minuten kregen de bezoekers een grote kans om op voorsprong te komen. Via Keita kwam de bal bij de volledig vrije Balikwisha aan de tweede paal. Hij kon de bal niet laag houden waardoor zijn schot hoog over ging. Even later waren de bezoekers opnieuw gevaarlijk. Een strak schot van De Laet uit de tweede lijn moest gekeerd worden door Warleson. In de herneming trapte Ekkelenkamp over.

Cercle had niet meteen een antwoord klaar en na twintig minuten werd de aanvalslust van de bezoekers beloond. Balikwisha zette Ekkelenkamp met een splijtende pas alleen voor doel. De Nederlander trapte het leer koelbloedig voorbij Warleson. Groen-zwart probeerde vervolgens wel te reageren, maar kwam niet verder dan enkele afgeblokte schoten van Denkey en een uithaal van Somers die over doel vloog.

Het bleef dus vooral Antwerp dat echte kansen bijeen voetbalde. Ejuke stond op de juiste plek om een voorzet van dichtbij binnen te trappen, maar stuitte op de goed keepende Warleson. De Cercle-doelman zweefde de bal knap uit de hoek en hield even later ook een kopbal van Janssen tegen.

De tweede helft begon een pak rustiger. Veel duels en middenveldvoetbal, maar geen grote kansen in de openingsminuten. Cercle ging hoog storen in de zoektocht naar de gelijkmaker en liet zo ruimte in de rug van de verdediging. Antwerp maakte handig gebruik van die ruimte. Balikwisha werd op links aangespeeld en had veel tijd om een actie te maken. Zijn voorzet belandde uiteindelijk bij Ejuke, die de 0-2 in het dak van het doel binnenknalde.

Groen-zwart reageerde dit keer wel meteen. De verdediging van de bezoekers was gezien toen Denkey met een listig stiftballetje werd bereikt in de zestien. De spits probeerde Butez op dezelfde manier te verschalken, maar zijn lob spatte uiteen op de lat. Even later volgde er ook een kans voor Siquet. De flankverdediger probeerde het vanuit een scherpe hoek met een streep over de grond. Zijn schot raasde maar net langs het doel.

Cercle gaf zich dus absoluut niet gewonnen en kon twintig minuten voor het einde dan toch de aansluitingstreffer maken. Na prachtig combinatievoetbal van Gboho, De Wilde en Somers belandde de bal bij Denkey. De topschutter van Cercle werkte, zoals alleen echte spitsen dat kunnen, perfect af in de verste hoek. Nog geen minuut later maakte de spits er net geen 2-2 van toen zijn kopbal het doel van Butez op een haar na miste.

Cercle bleef aandringen en zorgde onder andere via de goed ingevallen Gboho voor dreiging. Toch was het Antwerp dat uiteindelijk aan het langste eind trok. Muja en Balikwisha misten aanvankelijk nog een gigantische kans op de 1-3, maar in de laatste minuut van de toegevoegde tijd diende Ilenikhena Cercle dan toch de doodsteek toe. Zo bleef Groen-zwart na een sterk slot toch met lege handen achter.

OPSTELLINGEN
Cercle Brugge: Wareleson, Utkus (41’ Gboho), Daland, Popovic, Denkey, Minda (73’ Semedo), Miangue (73’ Ravych), Nazinho (63’ Olaigbe), De Wilde, Somers, Siquet

Antwerp: Butez, De Laet (76’ Corbanie), Wijndal, Balikwisha, Janssen (76’ Ilenikhena), Ejuke(90+2’ Van Den Bosch), Alderweireld, Ekkelenkamp (76’ Muja), Keita, Coulibaly, Vermeeren (81’ Yusuf)

Scheidsrechter: Nathan Verboomen

Doelpunten: 20’ Ekkelenkamp, 58’ Ejuke, 70’ Denkey, 90+7’ Ilenikhena

Gele kaarten: 38’ Utkus, 45+4’ Daland, 75’ Ravych, 87’ Somers, 90+7 Ilenikhena