Cercle Brugge ging in nauw overleg met haar supporters, een verslag….

Sportieve situatie: seizoen onder de verwachtingen, maar met toekomstperspectief

De avond werd afgetrapt met de huidige sportieve situatie van de Vereniging, waarbij Cercle drie speeldagen voor het einde van de reguliere competitie op een 12e plaats staat in de stand. Technisch Directeur Rembert Vromant opende met toe te geven dat dat voor Cercle beneden de verwachtingen is: “We staan niet waar we willen staan.”

“Ons doel is om elk jaar de top 8 te ambiëren. In de eerste seizoenshelft hebben we echter te veel punten laten liggen. De tweede helft van het seizoen verliep beter, dankzij een reeks van 11 wedstrijden met degelijke resultaten, maar het gewenste spelniveau halen we nog niet.”

“De wedstrijd tegen KV Kortrijk (1-1-gelijkspel, red.) was een wake-up call voor iedereen”, gaf Vromant toe. “We willen een moeilijk te bespelen team zijn, maar afgelopen weekend was Kortrijk veel intenser in de duels. De positieve keerzijde was dan weer onze mentale veerkracht, want een in een wedstrijd die we eigenlijk altijd moeten verliezen, pakken we toch nog een punt.”

Het feit dat Cercle nog twee van zijn laatste drie wedstrijden in de competitie thuis speelt is ook hoopgevend vulde Vantyghem aan. “Van onze laatste 13 thuiswedstrijden, verloren we er slechts 3. Dat is zeker mede dankzij de steun van onze fans, dus het is een enorme troef in de laatste rechte lijn.”

Een eindsprint waarin ook twee wedstrijden in de 1/8e finale van de Conference League komen piepen: “We mogen trots zijn dat we nog steeds in Europa actief zijn, dat is geen sinecure. Ook Europees willen we ons verder tonen en zo ver mogelijk geraken”, verklaarde Vromant.

Transferpolitiek: talentvolle jongeren omringen met gevestigde waarden

Cercle scoort dit seizoen ook minder makkelijk dan de voorbije jaren, een statistiek die onlosmakelijk verbonden is met het vertrek van topschutter Kevin Denkey. “Een speler van het kaliber Denkey vervang je niet zomaar en we zijn daar al een tijdje mee bezig”, legde Vromant uit.

“Afgelopen zomer maakten we een plan op om over meer verschillende doelpuntenmakers te beschikken, want Kevin was goed voor meer dan 50% van onze doelpuntenproductie.”

“In de winter hebben we dan Steve Ngoura kunnen overtuigen, hoewel er veel Belgische teams hem wilden binnenhalen. Daar zijn we dus heel blij mee. Maar eenmaal de transfer rond was, hadden we het ongeluk dat Steve zich nog blesseerde.”

“We rekenden vervolgens op Ouattara en Brunner om samen met Felipe de aanval in eerste instantie te dragen, maar zij vielen dan ook uit. Brunner keert nu stilaan terug en is tegen Antwerp klaar voor 30 minuten. En ook Steve zijn terugkeer is nabij”, was de Technisch Directeur hoopvol.

Daarnaast hamerden beide heren op het belang van de goede balans tussen jonge talenten en ervaren spelers. “Als Cercle hebben we het doel om financieel en sportief stabiel te zijn door het opleiden van jonge spelers, maar dat wil niet zeggen dat we louter die kaart trekken”, vulde Vromant aan.

“Jurado en Ngoura zijn jongens die binnen onze transferpolitiek passen, maar onder andere met Magnée, Perrin en de contractverlenging van Hannes Van Der Bruggen zetten we zeker ook in op ervaring. Die factor is minstens even belangrijk voor onze filosofie.”

Positieve financiële situatie en nakend nieuw trainingscomplex

Ook het financiële aspect kwam aan bod in het overleg, en daar had CEO Alexander Vantyghem positief nieuws aan te kondigen: “Ik ben blij om te kunnen melden dat we dit en vorig seizoen een financieel gezonde ploeg zijn, mede dankzij de recente transferinkomsten.”

“Het is een gegeven waar we trots op mogen zijn, zeker als je kijkt naar de huidige context van het Belgisch voetbal”, vulde de CEO aan. “Het geeft ons alvast vertrouwen dat Cercle een mooie toekomst tegemoet gaat.”

“Dankzij onze goede cijfers kan onze aandeelhouder ook in andere zaken investeren, zoals ons nieuw trainingscomplex.” Een project waarover de CEO gisteren ook goed nieuws te melden had.

“Op dit moment is het financiële plaatje helemaal afgerond en vorig jaar al ontvingen we de nodige vergunningen. Het nieuwe trainingscentrum komt er dus op de korte termijn.”

“We verwachten dat het project in anderhalf jaar afgerond kan worden en dat we dit seizoen nog de eerste steen kunnen leggen. Momenteel zijn we daarvoor in onderhandeling met verschillende aannemers”, verduidelijkte de CEO.

Stadiondossier: op zoek naar duurzame lange termijn oplossing

Rond het stadiondossier konden er dan weer geen grote aankondigingen gedaan worden door Vantyghem. “Maar met Stad Brugge hebben we een afspraak dat er altijd een oplossing gezocht zal worden voor een stadion op maat van Cercle. Dat is onze droom en daar werken we heel hard aan”, aldus de CEO.

“Het comfort van het Jan Breydelstadion laat te wensen over en is niet wat onze fans verdienen. Elk jaar doen we met de Stad Brugge de nodige investeringen om het stadion veilig te houden. Daarover moeten onze supporters zich dus geen zorgen maken.”

“Op dit moment is de noodzaak er nog niet om te verhuizen, maar wanneer de situatie zich zal voordoen, zullen we klaar staan met een plan. Momenteel houden we onze opties dan ook zo breed mogelijk”, lichtte Vantyghem toe.

Jong Cercle en de jeugdwerking blijven grote stappen zetten

Een ander belangrijk topic was de jeugdwerking van Groen-Zwart. Wat is de lange termijn visie die de Vereniging daarvoor heeft uitgestippeld? “Vorig seizoen promoveerde Jong Cercle naar Eerste Amateur, een verwezelijking waar we heel fier op mogen zijn”, aldus Rembert Vromant.

“Onze eerste doelstelling is om met onze U23 een vaste waarde te worden in die competitie. Op die manier kunnen we onze talenten klaarstomen voor de fysieke parameters die we verwachten bij de A-kern. En natuurlijk hopen we om elk seizoen één of meer jongeren te laten doorstromen naar de eerste ploeg.”

“De jeugdwerking onder leiding van Bram De Rop heeft ook grote stappen gezet”, voegde Vromant toe. “We hebben onze U18 nu ook heel hard opgevolgd en dat heeft geloond. Ze zijn namelijk net kampioen geworden in hun reeks.”

Toch moet er ook een kanttekening gemaakt worden volgens Alexander Vantyghem. “Als je kijkt naar het budget dat andere (top)ploegen voor hun U23-ploeg kunnen vrijmaken, kunnen wij daar voorlopig niet mee concurreren”, was de CEO eerlijk.

“Daarom moeten we soms creatief zijn. Ons nieuw trainingscomplex zal ook een boost geven aan onze jeugd, want zij zullen in de toekomst gebruik kunnen maken van de trainingsvelden en faciliteiten op de Jan Breydelsite.”

Vernieuwde supportersfederatie werpt zijn vruchten af

Last but not least werd ook de vernieuwde werking van de supportersfederatie aangehaald. Een initiatief dat ongeveer een jaar geleden een nieuw leven werd ingeblazen en al meteen zijn waarde bewijst. “We zijn heel trots op de Federatie en zijn blij dat onze vrijwilligers zich zo fervent inzetten voor de Vereniging”, aldus Vantyghem.

“Iedereen levert heel goed werk en dat zullen de fans wel kunnen beamen. Zo hebben we daardoor in de organisatie van busverplaatsingen veel progressie gemaakt.”

“Ook andere initiatieven zoals de Kerstmarkt van dit jaar tonen aan dat er mooie zaken georganiseerd kunnen worden. Daarom nog eens een gemeende dankjewel aan alle vrijwilligers”, besloot de Cercle-CEO.

Kennismaking met toekomstig CEO Klaas Reynaert

Op het einde van het panelgesprek stond ook toekomstig CEO Klaas Reynaert de aanwezige fans nog te woord. De 32-jarige West-Vlaming was eerder al actief bij de Vereniging en komt over van RSC Anderlecht waar hij 4 jaar lang de functie van CFO uitoefende.

“5 jaar geleden werkte ik al als financieel verantwoordelijke bij Cercle en tijdens mijn tijd bij Anderlecht heb ik altijd een goede connectie onderhouden met de Vereniging.”

“Eigenlijk was mijn keuze om CEO te worden bij Cercle al in oktober gemaakt, maar ik had nog een opzeggingstermijn die gerespecteerd moest worden. Ik ben blij dat nu alles geregeld is en ik aan deze opdracht kan beginnen”, vertelde Reynaert, die volgende week maandag officieel zijn taak opneemt.

“Ik kijk ernaar uit om verder te bouwen aan de toekomst van Cercle. Met onder meer het nieuwe trainingscomplex zijn er alvast voldoende belangrijke projecten waar ik mijn steentje kan aan bijdragen.”