Campagne gestart in Kortrijk. Hi Flanders: nieuw tijdperk voor Vlaamse Jeugdherbergen

Afgelopen zaterdag werd in Hostel Groeninghe te Kortrijk het startschot gegeven voor een nieuw tijdperk in de geschiedenis van de Vlaamse Jeugdherbergen. Tijdens een bruisend evenement, bijgewoond door een groot aantal enthousiaste gasten, werd de nieuwe naam Hi Flanders officieel onthuld. Deze naamsverandering markeert een belangrijke mijlpaal in de evolutie van de organisatie, die zich nu volledig richt op een dynamischer, inclusiever en internationaler toekomst. Na bijna een eeuw bekend te hebben gestaan als Vlaamse Jeugdherbergen (VJH), heeft de organisatie gekozen voor een nieuwe naam die beter aansluit bij haar hedendaagse identiteit. De keuze voor Hi Flanders kwam voort uit een uitgebreid traject van intern en extern onderzoek, waarbij zowel het team als het publiek betrokken waren. De naam symboliseert niet alleen een warme begroeting, maar verwijst ook naar Hostelling International, het wereldwijde netwerk van jeugdherbergen waar de organisatie deel van uitmaakt.

Feestelijke lancering

Het lanceringsevent was een groot succes. Bezoekers werden getrakteerd op een spannende deathride vanaf het derde verdiep van het hostel, live muziek, workshops en diverse foodtrucks. De speech van directeur Paul Biliet benadrukte de noodzaak van deze verandering en hoe Hi Flanders inspeelt op de moderne reiziger. Schepen van Toerisme Ruth Vandenberghe en Christophe Cooreman van het Departement Cultuur, Jeugd en Media spraken eveneens lovend over het initiatief. Vandenberghe benadrukte het belang van toerisme en verblijfsmogelijkheden zoals Hostel Groeninghe, terwijl Cooreman het cruciale belang van hostels voor de ontplooiing van jongeren onderstreepte.

Prijsuitreiking en erkenning

Tijdens het evenement werden de winnaars van de ‘Denk je mee?’-campagne in de bloemetjes gezet. Sophie Callewaert, Wouter De Schepper en Florian Goetghebeur werden elk beloond met een bijzondere prijs: een jaar lang onbeperkt overnachten in alle Hi Flanders hostels voor twee personen. Deze prijs symboliseert de gastvrijheid en toegankelijkheid die de organisatie hoog in het vaandel draagt. Bijzondere dank ging uit naar Sharon De Kimpe, hostelmanager van Hostel Groeninghe, wiens inzet en toewijding essentieel waren voor het succes van dit evenement. Haar rol werd terecht in de schijnwerpers gezet, en ze ontving een warm applaus van alle aanwezigen.

Toekomstperspectief

Met de nieuwe naam en de bijbehorende slogan, ‘Sleep tight, travel bright’ – een motto dat staat voor comfort en avontuur – kijkt Hi Flanders vooruit naar een toekomst waarin het meer dan ooit wil inspireren, verbinden en een blijvende impact maken op de internationale reiswereld.