Burgemeester van Diksmuide ervaarde zelf de toegankelijkheid vanuit rolstoelperspectief

Burgemeester Koen Coupillie van Diksmuide trok afgelopen maandag de stad in vanuit een ander perspectief: dat van een rolstoelgebruiker. Op vraag van Lise Aucoin (21), die zich dagelijks in een rolstoel verplaatst, ging hij de uitdaging aan om een dag lang zelf te ervaren hoe toegankelijk de stad is. Het traject startte met het openbaar vervoer en liep verder doorheen het centrum, langs verschillende publieke plekken. Al snel werd duidelijk dat wat voor veel mensen vanzelfsprekend lijkt, dat niet altijd is. Hellingen die te steil zijn, voetpaden die schuin aflopen en obstakels op het openbaar domein maken het verplaatsen vaak moeilijker dan verwacht. “Je beleeft de stad helemaal anders vanuit een rolstoel. Zaken waar je als voetganger niet bij stilstaat, worden plots echte drempels. Soms geraak je gewoon niet verder,” klinkt het.

De ervaring maakte indruk en zorgde voor nieuwe inzichten. Kleine ingrepen blijken vaak een groot verschil te maken: signalisatie die beter geplaatst wordt, aandacht voor toegankelijkheid bij de inrichting van straten en pleinen, en het mee opnemen van toegankelijkheid bij evenementen. “Niet alles kan meteen opgelost worden, maar deze dag toont duidelijk waar het beter kan. Het zijn vaak praktische zaken waar we extra alert voor moeten zijn,” zegt de burgemeester.

Diksmuide wil blijven inzetten op een toegankelijke omgeving voor iedereen. De ervaringen van inwoners, zoals die van Lise Aucoin, spelen daarin een belangrijke rol. Deze praktijkervaring zal meegenomen worden in toekomstige beslissingen en bij de verdere uitbouw van het beleid rond toegankelijkheid.