Bruggeling Ruben Cottenje breit een vervolg aan zijn roman met tweede editie van Mr. V.
Na het succes van Mr. V. (2016) verschijnt in 2026 Mr. V. tweede editie, een grondig herwerkte roman die zich onttrekt aan elke comfortabele categorie. Ruben Cottenje schrijft geen vampierverhaal in klassieke zin, maar een literaire bekentenis waarin vampirisme fungeert als metafoor voor aristocratie, verlangen, exclusiviteit en morele ambiguï teit. Het verhaal speelt zich af tegen het decor van Brugge, een stad die niet leeft van vooruitgang maar van geheugen, en van het Lucifernum, een besloten universum waar esthetiek, ritueel en hierarchie hun eigen wetten volgen. Deze locaties functioneren niet als achtergrond, maar als actieve krachten die het morele en esthetische kader van de roman bepalen.
Een wezenlijk onderdeel van deze tweede editie is de opname van kleurenreproducties van schilderijen uit de privécollectie van het Lucifernum. Deze werken van de hand van Gilbert Retsin verbeelden vampiers met onmiskenbaar menselijke ogen, een bewuste artistieke keuze die de centrale thematiek van het boek versterkt: het spanningsveld tussen het menselijke en het onmenselijke, tussen begeerte en beheersing, tussen herkenning en vervreemding.
Waarom Mr. V. geen comfortabel boek is, en dat ook niet wil zijn.
Mr. V. is een roman die bewust confronteert. Niet alleen door zijn expliciete erotiek, maar vooral door zijn ideeën. Ruben Cottenje schrijft over seksualiteit zonder defensieve toon, over verlangen zonder morele correctie en over aristocratie zonder ironische afstand. Het vampirische in de roman fungeert als spiegel voor een samenleving die enerzijds gelijkheid predikt, maar anderzijds blijft verlangen naar uitzonderlijkheid. Schoonheid wordt hier niet gevierd als iets vrijblijvends, maar ontmaskerd als een kracht die orde schept, aantrekt en uitsluit. In Mr. V. is esthetiek nooit neutraal: ze selecteert, verleidt en sluit uit.
Die visie wordt in de tweede editie niet alleen tekstueel, maar ook visueel doorgetrokken. Het boek bevat kleurenreproducties van schilderijen uit de privecollectie van het Lucifernum, waarop vampiers worden afgebeeld met onmiskenbaar menselijke ogen. De beelden versterken het centrale ongemak van de roman: wat op ons lijkt, is niet noodzakelijk van ons en wat begeert, hoeft niet te redden. Dat maakt Mr. V. ongemakkelijk. Het weigert de lezer gerust te stellen. Het vraagt geen empathie, maar aandacht. Geen instemming, maar confrontatie. Juist daarom is deze roman relevant. In een tijd waarin veel literatuur wil passen, durft Mr. V. te blijven staan. Niet als provocatie om de provocatie, maar als een consequent doordachte visie op verlangen, macht en esthetiek. Dit boek wil niet iedereen en het verontschuldigt zich daar niet voor.
Praktische info
Mr. V. – tweede editie is verkrijgbaar online, bij de betere boekhandel en Lucifernum -Twijnstraat 6-8, B-8000 Brugge.
Richtprijs: €46. De uitgave verschijnt in het Nederlands en het Engels.