Bijzondere begrafenisdienst van Lance Corporal Robert Cook, 2nd Battalion Essex Regiment in Ieper

Lance Corporal Robert Cook werd geboren in Bishop Wilton, Yorkshire op 6 juni 1878. Hij was één van de zeven kinderen van James Cook en Rebecca Leak. In 1878 stierf zijn moeder Rebecca. James emigreerde vervolgens naar Zuid-Afrika met 5 van zijn kinderen. Robert was als jonge gast naar Zuid-Afrika gereisd en diende bij verschillende Britse koloniale regimenten. Op 29 december 1895 nam hij deel in de Jameson Raid van de Mashonaland Mounted Police. in 1896 kwalificeerde hij zich voor de Medaille van de British South Africa Company met ‘Rhodelisa 1896′ reserve, terwijl hij diende bij de Metabeleland Relief Force. in 1899 nam hij deel aan de tweede Boerenoorlog. Hij staat vermeld als dienstdoende bij de Bethunes Bereden Infanterie van 19 oktober 1899 tot 19 november 1900, en brengt deze tijd door met The South African Light Horse. Hij nam deel aan het relief van Ladysmith. Op 23 april 1901 raakte hij gewond bij Boschmanskop terwijl hij diende bij de Franse Scouts. Voor deze dienst ontving hij de Queen’s South Africa Medal 1899 – 1902 en de King’s South Africa Medal.

In november 1914 nam Robert dienst bij het Essex regiment. Hij arriveerde op 14 maart 1915 aan het Westelijk Front. Uit de oorlogsdagboeken van het 2de Bataljon van het Essex Regiment blijkt dat ze op 30 april 1915 naar de frontlinie in Ieper trokken. Om 17.00 u op 2 mei 1915 werden ze aangevallen met gas, ze werden beschoten en vervolgens aangevallen door hun vijand. Aan het eind van de dag waren er 23 doden, 72 gewonden en 175 vermisten. Lance Corporaal Cook kwam tijdens deze actie om het leven. Tussen 2014 en 2015 werden bij bouwwerkzaamheden twintig stoffelijke resten gevonden op wat vermoedelijk de plaats is geweest van Irish Farm Cemetery aan de Briekestraat in Ieper. Irish Farm was in mei 1915 in gebruik als hulppost voor het regiment.