Bellewarde Park wil 223 bomen vellen op de parking van Zonnebeke om zonnepanelen te leggen

Het pretpark Bellewaerde is van plan om op ‘Parking Mexico’ langs de Kasteeldreef bij Zonnebeke 223 bomen te rooien en te vervangen door luifels met zonnepanelen. Het project maakt deel uit van een plan van het pretpark om over te stappen naar hernieuwbare energie.

Vellen van bomen is ‘onvermijdelijk’
Bellewaerde heeft naar eigen zeggen verschillende opties onderzocht. Een windmolen bijvoorbeeld werd niet weerhouden omdat de visuele impact op het omliggende erfgoed en de natuurlandschappen te groot zou zijn, aldus de nota die de aanvraag van de vergunning begeleidt. Een zonnepark bouwen buiten de grenzen van Bellewaerde zou eveneens teveel beslag leggen op het landbouwgebied rond het pretpark.

Het vellen van bomen zou onvermijdelijk zijn. “Ze belemmeren de plaatsing van de luifels waarop de panelen komen. Bovendien zou de schaduw van de bomen het rendement van de installatie ondermijnen. De parking kan gewoon blijven bestaan”, aldus nog de nota.

Alternatieven zijn niet genoeg onderzocht
De argumenten van het pretpark stuiten op onbegrip bij Ivan De Clerck. De bomenactivist uit Brugge startte in heel het land met de vzw Bescherm Bomen en Natuur al procedures om bomen te behoeden van een eventuele kap. En dat zal hij ook nu doen: “Ik heb niets tegen zonnepanelen, maar voor zo een project bomen kappen kan niet meer. Bellewaerde heeft genoeg andere plekken om zonnepanelen te plaatsen.”

De Clerck ging zelf de bomen inspecteren.
De Clerck ging zelf de bomen inspecteren.
Foto: Thijs Pattyn
De Clerck ging onlangs zelf de bomen inspecteren en hun stamomtrek meten. “Deze platanen zijn supergezond en staan hier intussen 30 jaar denk ik. In dit gebied komen vleermuizen voor, die gebruik maken van deze bomen. Ook buizerds uit de buurt dreigen een deel van hun habitat te verliezen.”

Bellewaerde zorgt voor compensatie
Stefaan Lemey, de directeur van het pretpark, blijft achter het project staan. Hij wijst er ook op dat Bellewaerde voor een compensatie zorgt: “We gaan die bomen compenseren en een stuk bos aanplanten in Heuvelland, aansluitend op een belangrijk historisch bos. We zijn dat wettelijk niet verplicht omdat de betrokken bomen geen bos vormen.”

“De platanen zijn vroeger aangeplant in functie van de parking die er altijd geweest is. Die bomen worden groot en hun wortels lijden onder het gewicht van de auto’s. Sowieso moeten we er enkele rooien voor de veiligheid omdat ze niet meer zo goed bestand zijn tegen sterke wind en stormweer. Onze aanvraag voldoet aan alle regels, ook op vlak van milieu. Wij gaan geen dingen doen die we niet mogen doen”, aldus nog Lemey.