Belgisch fregat Leopold I vanuit Zeebrugge vertrokken richting Noord-Atlantische Oceaan
Eergisteren in in Zeebrugge het Belgisch fregat Leopold I vertrokken voor een inzet van twee maanden binnen de Standing NATO Maritime Group 1 (SNMG1), een permanent NAVO-vlootverband. België neemt daarmee opnieuw deel aan een multinationale maritieme inzet op zee. Tijdens deze inzet opereert het schip eerst in de Noordzee en vervolgens in de Noord-Atlantische Oceaan, langs belangrijke vaarroutes voor het Europese handelsverkeer. De commandant van de Leopold I, fregatkapitein Jan GACAS, legt uit: “In de praktijk betekent dit dat we samen met schepen van andere NAVO-landen trainen op maritieme gevechtsmissies in alle dimensies én in vlootverband: maritieme luchtverdediging, onderzeebootbestrijding, het uitschakelen van vijandelijke schepen, enz.”
Ook aanwezigheid op zee blijft een belangrijk onderdeel van de opdracht, om bij te dragen aan de veiligheid van de zeeroutes, die essentieel zijn voor de internationale handel en energiebevoorrading.
De hoofdopdrachten van de Leopold I binnen SNMG1 zijn:
– Een geloofwaardige maritieme aanwezigheid verzekeren in strategische zeegebieden,
– Maritieme bewaking uitvoeren en belangrijke zeeroutes beschermen,
– De operationele samenwerking tussen geallieerde marines versterken,
– Een hoog niveau van paraatheid op zee
Het Belgische fregat neemt tijdens de missie ook deel aan verschillende internationale activiteiten. Bijvoorbeeld doet het mee aan Operation Brilliant Shield, een oefening rond gezamenlijke verdediging. Tot slot is het fregat aanwezig op de Sail4th Fleet Parade in New York, ter gelegenheid van 250 jaar Verenigde Staten.
Daarnaast speelt deze inzet ook een rol in de opleiding van jonge Belgische personeelsleden van de marine. Zij volgen hun opleiding aan de Navy Academy (NAC), het gezamenlijke opleidingscentrum van de Belgische en Nederlandse marine in Brugge en Oostende. Daar worden theorie en praktijk gecombineerd in de opleiding van toekomstige marinepersoneelsleden. Aan boord van de Leopold I doen de leerlingen ervaring op in een internationale operationele omgeving.
Context Belgische Marine
De Belgische Marine is de voorbije dagen op meerdere fronten tegelijk actief. Naast de inzet van de Leopold I binnen SNMG1 is ook het mijnenjagerschip Primula recent vertrokken voor een NAVO-opdracht in internationale wateren, in het kader van maritieme aanwezigheid en operaties buiten Europa. Samen met de permanente inzet van Belgische patrouilleschepen op de Noordzee toont dit de brede maritieme activiteit van de Marine, die voortdurend operationeel blijft in nationale en internationale context