Belcasinos wordt uitbater van Middelkerkse speelzaal. Ook hotel en toprestaurant

Belcasinos NV wordt de uitbater van de speelzaal: de langdurige concessieovereenkomst is ondertekend. De plannen voor de andere uitbatingen in het nieuwe casino krijgen ook stilaan vorm.  Nog voor de zomer van 2021 schrijft het gemeentebestuur concessieprocedures voor de hoteluitbating en het restaurant uit. Geïnteresseerden mogen best ambitieus zijn, want Middelkerke wil een toprestaurant en een tophotel in het nieuwe casino. “Navenant met de uitstraling van het gebouw”, dixit burgemeester Dedecker.

Overeenkomst met Belcasinos getekend

Vorige week sloten het gemeentebestuur Middelkerke en Belcasinos NV de definitieve overeenkomst voor de uitbating van de speelzaal af. De overeenkomst werd in november al goedgekeurd, maar door een procedure bij de Raad van State bleef de ondertekening op zich wachten. “Er was inderdaad een andere mededinger die een procedure ‘uiterst dringende noodzakelijkheid’ voor de Raad van State opstartte. Dat is een beroepsmogelijkheid bij zo’n aanbesteding. De Raad van State verwierp trouwens dat verzoek en stelde dat de procedure correct verliep”, verklaart burgemeester Jean-Marie Dedecker.

Slagader voor gezonde financiering

Belcasinos krijgt het recht om de toekomstige speelzaal voor 30 jaar uit te baten. Die lange looptijd biedt Belcasinos een lang en stabiel uitbatingsperspectief. “Ze moeten dus niet bang zijn om te investeren. Daarnaast kregen we ook de garantie dat het huidige casinopersoneel in de nieuwe speelzaal kan blijven werken.“  Burgemeester Dedecker is resoluut: “De deal met Belcasinos is de financiële slagader voor het complete casinoproject. Dankzij de concessievergoeding van 2,5 miljoen euro per jaar zijn de bouw- en onderhoudskosten voor het casinogebouw helemaal gedekt.”

Toprestaurant en tophotel

Nu de speelzaaluitbating rond is, maakt Middelkerke werk van het hotel en het restaurant. “We zetten een prachtgebouw op een toplocatie neer. We hebben een sterke partner voor de speelzaal. De andere faciliteiten moeten dus ook ‘state of the art’ zijn. Ons gebouwconcept laat meerdere uitbatingen onder één dak toe. Dus ik hoop dat we meerdere topspelers uit de horeca aantrekken, zodat die volle bak op hun ‘core business’ kunnen inzetten. Ik ga er geen doekjes om winden: we gaan voor een toprestaurant en een tophotel.”

Waarom geen ‘Vicky Geunes’ – scenario?

“We schrijven in het voorjaar twee nieuwe concessieleidraden uit: één voor het restaurant en één voor het hotel. We herhalen dus ons beproefde aanbestedingsrecept: na een selectieprocedure, kiezen we waardevolle kandidaten die uiteindelijk aan de gunningsprocedure kunnen deelnemen.” Burgemeester Dedecker is ervan overtuigd dat Middelkerke en het casinogebouw ingrediënten bieden voor een sterrencombinatie: “Ik ben er zeker van: het casinogebouw wordt het kloppend hart van onze gemeente en daar horen topgastronomie en -hospality gewoon bij. Kijk naar Vicky Geunes. Die behaalde vorige week een derde Michelinster voor zijn restaurant Zilte in het MAS in Antwerpen. Een topchef op een toplocatie met in hetzelfde gebouw een tophotel? Dat zou toch perfect in ons casinogebouw kunnen? ”

Ook dit nog

Middelkerke wil evenementenzaal zelf uitbaten

Ondertussen hakt het gemeentebestuur ook knopen door voor de uitbating van de evenementenzaal in het casinogebouw. Schepen voor toerisme en evenementen Tom Dedecker wil lessen uit het verleden trekken: “Middelkerke is een evenementengemeente bij uitstek. Voor een stuk dankzij externe organisatoren, maar ook dankzij onze eigen diensten. We zijn ervan overtuigd dat een eigen beheer van de evenementenhal de beste optie is. Een scenario zoals bij het vorige casino willen we absoluut vermijden. De Baccarazaal werd niet goed onderhouden en dat voelde je in het ganse gebouw. Externe organisatoren zullen van harte welkom zijn. Het casinogebouw moet evenementen met nationale uitstraling kunnen verwelkomen, maar de evenementenhal zal ook een toplocatie voor onze eigen evenementen worden. Denk maar aan het Champagneweekend: een evenement met die traditie en uitstraling moet in ons nieuwe casinogebouw doorgaan.”