Kasper Asgreen verslaat Van der Poel in koninginnensprint en wint Ronde van Vlaanderen
Vijf en een halve maand was het geleden van de vorige Ronde van Vlaanderen, toen gewonnen in een millimeterspurt door Van der Poel op Van Aert. Dit duo werd van in het begin opnieuw alle kansen toegeschreven. Omstreeks tien uur klonk de zin “Heeren Vertrekt” uit de mond van Burgemeester De Wever en meteen ging het hard. Uiteindelijk kreeg een zevental de vrijheid met onder meer Jelle Wallays (Cofidis) en Fabio Van den Bossche (Sport Vlaanderen Baloise). Ze kregen maximum 12 minuten voorsprong.
Drie renners werden tijdens de wedstrijd gediskwalificeerd. Otto Vergaerde (Alpecin) en Yevgeni Fedorov voor trekken en duwen aan elkaar en honderd kilometer verder was het prijs voor Michael Schär, Zwitserse ploegmaat van Van Avermaet, omdat hij zijn drinkbus weggooide op een plaats waar het niet mocht.
Koppenberg scherprechter
De koers werd opengebroken door Tim Declercq die op 110 kilometer van het einde de gashendel opendraaide. Van dan af smolt de voorsprong als sneeuw voor de zon. Zo waren er ook nog de talrijke valpartijen waarbij ook Julien Alaphilippe betrokken was, maar zonder veel erg. Het was trouwens deze laatste die op de koppenberg terug het vuur aan de lont stak en het peloton in stukken en brokken viel. Op de Taaienberg ging de Deen Asgreen even aan de boom schudden en kreeg de grote drie mee in zijn zog. Een koningsviertal was geboren met Van Der Poel, Van Aert, Alaphilipp en Asgreen, de aanstoker. Op de Kruisberg ging Asgreen opnieuw en nu viel Alaphilippe over boord. De derde passage op de Oude Kwaremont bleek echter te zwaar voor Van Aert die moest lossen en het tweetal Asgreen en Van Der Poel gingen samen op pad naar Oudenaarde.
In de sprint versloeg Asgreen verrassend de Nederlander die achteraf ontgoocheld reageerde. “Uiteraard ben ik ontzettend ontgoocheld maar ik word hier op mijn waarde geklopt. Op die verschillende bergjes voelde ik al dat hij (Asgreen), heel sterk was, misschien wel de sterkste van de hele hoop. Ik gun het hem ten zeerste want hij heeft tenminste geprobeerd om de koers te maken”, besluit hij. Van Avermaet en Stuyven waren nog in achtervolging getrokken op het eerste duo en konden sprinten voor de laatste podiumplaats. Het was Van Avermaet die aan het langste eind trok.
Uitslag Ronde van Vlaanderen:
1. Kasper Asgreen (Deceuninck – Quick-Step) in 6u02:01
2. Mathieu van der Poel (Alpecin – Fenix)
3. Greg Van Avermaet (AG2R – Citroën Team) +25”
4. Jasper Stuyven (Trek – Segafredo)
5. Sep Vanmarcke (Israel Start-Up Nation) +50”
6. Wout van Aert (Jumbo – Visma)
7. Gianni Vermeersch (Alpecin – Fenix)
8. Florian Sénéchal (Deceuninck – Quick-Step)
9. Anthony Turgis (Total Direct Energie)
10. Dylan van Baarle (INEOS Grenadiers)