70-jarige Harmonie van Koolkerke adopteert zoekt geraakt vaandel
Meer dan 70 jaar terug startten een aantal enthousiaste Koolkerkenaars met een Oudsoldatenbond. Deze vereniging hield zich niet alleen bezig met het organiseren van succesvolle revues maar uiteraard ook met het ondersteunen van plechtigheden zoals op 11 november. Het duurde niet lang of de groeiende bond startte met een harmonie om maar deze herdenkingen luister bij te zetten. Achiel Timmerman nam het initiatief en begon samen met zijn buurman Albert Claerbout met een echte harmonie. Instrumenten werden bijeengesprokkeld dankzij onder andere de steun van baron van Caloen. Hun eerste gezamenlijke optreden was op 11 november 1955.
De vereniging had uiteraard ook een Belgische driekleur als vaandel. In 1964 werd zelfs met veel feestgedruis een nieuwe vlag ingewijd. Toen op de vooravond van de Brugse fusie in 1971 de Oud soldatenbond een stille dood leek te sterven waren er opnieuw een aantal trekkers die de vereniging nieuw leven inbliezen. En dat blazen mag vrij letterlijk genomen worden, want waar de voor de activiteiten als oud-strijdersvereniging nog maar weinig animo aanwezig was ging het waarlijk crescendo met de harmonie. Met het tanen van de belangstelling voor de oorspronkelijke Oudsoldatenbond ging ook het vaandel verloren.
Zoekacties naar het vaandel leverden tot nu niets op, maar dit wordt opgelost! Gilberte Janssens, gewezen secretaris van de Nationale Vereniging van Weerstanders van het Spoor, brengt soelaas. Haar vader was een ware held. In de Eerste Oorlog was hij oud-strijder aan het IJzerfront. Na de oorlog werd hij rangeerder in Brugge en deze job stelde hem in staat om niet alleen een Joods meisje onderdak te geven bij hem thuis maar ook tal van sabotagedaden te verrichten.
Gilberte en wijlen haar man Noël Laforce stonden altijd zij aan zij voor de herdenkingen in Koolkerke. Daar vervulde de Belgische driekleur een prominente rol. De vereniging werd echter enkele jaren geleden opgeheven en het vaandel werd werkloos. Daarom wil Gilberte het vaandel een nieuw leven geven en het schenken aan de 70-jarige harmonie van de Koolkerkse Oudsoldatenbond. De officiële overhandiging gebeurt ter gelegenheid van de Remembrance in Koolkerke op zondag 23 november om 10 uur. De harmonie, die momenteel meer dan honderd koppen telt, roept alle gewezen leden op om ook aanwezig te zijn!
Om de 70-jarige verjaardag extra in de verf te zetten werd ook een tentoonstelling in elkaar gestoken. Je kan er niet alleen een stukje lokale geschiedenis proeven maar de bezoeker ziet ook een aantal getuigen aan het werk in een videomontage van de hand van Manu Lapere. De tentoonstelling is van 19 oktober tot 23 november vrij te bezoeken elke zondag van 14 tot 17 uur in de kerk in Koolkerke. De grote opening wordt voorzien op 19 oktober om 14 uur met een concert van kwintet Vijf Voor.
In bijlage vind je een foto van het vaandel aan het Koolkerkse oorlogsmonument. Staan op de foto van links naar rechts: Manu Lapere, Geert Van Mulders, Peter Laforce (zoon van Gilberte) en Gilberte Janssens.