30-jarig bestaan van de Orthodoxe parochie feestelijk gevierd in Brugge

Afgelopen zondag vierde de Orthodoxe Parochie van de Heilige door God gekroonde en apostelgelijke Grote Koningen Konstantijn en Helena te Brugge, met bijzondere luister en geestelijke vreugde, haar jaarlijkse patroonsfeest. Deze plechtigheid viel dit jaar samen met een bijzonder mijlpaalmoment: de dertigste verjaardag van de stichting van onze parochiegemeenschap. De viering bracht meer dan honderdvijftig gelovigen samen – parochianen, gasten en bezoekers – in een waarlijk feestelijke en spirituele sfeer.

De Goddelijke Liturgie werd voorgegaan door Zijne Eminentie Metropoliet Athenagoras van België, Exarch van Nederland en Luxemburg (Oecumenisch Patriarchaat), in concelebratie met negen priesters en twee diakens. Onder de concelebranten bevonden zich: Aartspriester Paleologos Manos (Thessaloniki), Bart D’Huyvetter (Oostende), Bernard Peckstadt (Brugge), Georges Lekkas (Sint-Gillis), Konstantin Kenanidis (Brussel), Hieromonnik Athanase Bukin (Namen), Barnabas Genbrugge (Gent), Michael Lomax (Anderlecht), Johannes Osseel (Gent), alsook de Aartsdiaken Adamantios Karfis en Diaken Simeon Hinic (Kortrijk).

Wij waren vereerd met de aanwezigheid van Monseigneur Lode Aerts, bisschop van Brugge, evenals van de Z.E.H. kanunnik Adelbert Denaux, professor-emeritus en voorzitter van de vzw Oecumene Brugge, en Diaken Wilfried Desrumaux (Rooms-Katholieke Kerk). Voorts begroetten wij met erkentelijkheid de heer Nico Blontrock, schepen van Cultuur van de Stad Brugge, en de heer Dr. Juris Albert Raes, consul van Marokko.

De viering werd voorafgegaan door de Metten, voorgegaan door de rector van de parochie, vader Bernard Peckstadt. De Goddelijke Liturgie werd opgeluisters met de gezangen van het parochiekoor onder leiding van Stefaan Coudenys en kenmerkte zich door een diepgevoelde harmonie en spiritualiteit.

Na afloop van de dienst richtte Metropoliet Athenagoras zich tot de gemeenschap met een hartelijke toespraak. Hij herinnerde eraan hoe bijzonder het is dat de parochie haar dertigjarig bestaan mag vieren, zeker na het gemis van de viering van het 25-jarig jubileum vanwege de pandemie. Hij deelde persoonlijke herinneringen aan de eerste Liturgie die hij in Brugge meevierde, toen nog als jonge aartsdiaken, aan de zijde van zijn voorganger, Metropoliet Panteleimon, en zijn eigen vader (aartspriester Ignace Peckstadt). Onder de aanwezigen was ook E.H. Johan Bonny, nu bisschop van Antwerpen.

Met ontroering memoreerde hij hoe destijds werd getwijfeld aan de mogelijkheid om in Brugge een parochie op te richten – “Er was zelfs geen koor!” – maar hoe sindsdien is gebleken dat deze gemeenschap een levensnoodzakelijke plaats inneemt in het spirituele landschap van de stad. “De orthodoxe gelovigen van uiteenlopende origine zijn hier samengekomen in de eucharistische eenheid van het Lichaam van Christus,” aldus de Metropoliet.

Hij verwees ook naar een bezoek van de secretaris-generaal van de KEK (Conferentie van Europese Kerken), die tijdens een liturgische viering in onze parochie opmerkte: “Volgende week vieren wij, Protestanten en Katholieken, Pinksteren, maar jullie vieren het hier voortdurend – want dit is telkens een Pinkstermoment: ieder spreekt in zijn taal, en toch verstaan ze elkaar.”

De Metropoliet sprak zijn waardering uit voor de jarenlange inzet van Vader Bernard Peckstadt, die sinds 2003 de parochie leidt en toen ook het roer overnam van de parochie in Oostende, parochie die volgend jaar het 25-jarig bestaan zal vieren. Hij prees het luisterend oor van vader Bernard, zijn zachtmoedige aard, en zijn vermogen om bruggen te slaan, ook naar andere Kerken.

Een bijzonder welkom was er voor Aartspriester Paleologos Manos en zijn echtgenote Stamatia, afkomstig uit Thessaloniki, alsook voor de heer Dimitri, Grieks diplomaat bij de EU in Brussel. Met dank werden ook de diakens, het koor, en allen die bijdroegen aan de liturgische voorbereiding en uitvoering genoemd, met speciale vermelding voor Margarita en Victoria voor de bloemversiering.

Na afloop van de viering werden alle aanwezigen uitgenodigd voor een feestelijke agapè in de parochiezaal aan de Jan Boninstraat. Onder een warme en broederlijke sfeer werd deze bijeenkomst gedeeld door Metropoliet Athenagoras, de concelebrerende geestelijken, genodigden en parochianen. Mede dankzij de inzet van vele vrijwilligers – waaronder André en zijn zoon David (BBQ) en Ilias (muziek en dans) – werd het een bijzonder geslaagd en rijk gevierd parochiefeest, waarover vele aanwezigen met dankbaarheid en vreugde getuigden.

De oprechte dank gaat uit naar allen die zich met toewijding inzetten voor deze viering, en zo bijdragen aan de levendigheid en eenheid van de parochiegemeenschap.