20% minder overnachtingen aan onze kust tijdens de herfstvakantie
Het toerisme kende een rustige start van de herfstvakantie. Zowel de hotelboekingen, het aantal dagtoeristen en het aantal overnachtingen haalde niet het niveau van de herfstvakantie van 2024. Het uitgebreide programma aan evenementen van de kustgemeenten beperkte de negatieve cijfers. De kust blijft zich steeds verder versterken als een bestemming voor de vier seizoenen. De kustgemeenten bieden een waardevol alternatief bij minder goed weer.
“Ondanks het ontbreken van een verlengd weekend tijdens de afgelopen herfstvakantie, blijft de kust haar aantrekkingskracht bewijzen. De sterke opkomst voor evenementen en culturele activiteiten toont dat onze kustgemeenten erin slagen om elk seizoen een gevarieerd en inspirerend aanbod te creëren voor dag- en verblijfstoeristen”, aldus Jurgen Vanlerberghe, gedeputeerde voor toerisme en voorzitter Westtoer.
Herfstvakantie in cijfers
Op basis van de gegevens uit de druktebarometer schat Westtoer dat het totaal aantal toeristische overnachtingen aan de Kust tijdens de twee weken durende herfstvakantie in tussen 1,0 en 1,1 miljoen. De eerste vakantieweek, waarin enkel de Franstalige Belgen vrij waren, was goed voor ongeveer 300 000 overnachtingen. In de tweede week, waarin ook de Vlaamse herfstvakantie viel, steeg dat aantal tot 750 000 overnachtingen.
Het totaal aantal overnachtingen ligt ongeveer 20% lager dan tijdens de herfstvakantie van 2024. De daling is vooral te verklaren door het ontbreken van een verlengd weekend tijdens deze vakantie. In 2024 was er een duidelijke extra stimulans doordat 1 november op een vrijdag viel, wat zorgde voor meer overnachtingen aan de Kust tijdens dat verlengde weekend.
In 2024 waren er tijdens het verlengde weekend van vrijdag 1 november op zaterdag 2 november 160 000 overnachtingen. De meeste overnachtingen werden deze vakantie genoteerd tijdens de weekends (zaterdag op zondag) met telkens 110 000 overnachtingen. In dit aantal overnachtingen worden alle types logies zowel vakantieverhuur, tweede verblijven, vakantielogies, campings, hotels als gastenkamers/B&B’s gerekend.
Het totaal aantal dagtoeristen die over de 2 weken een daguitstap naar de Kust hebben gemaakt wordt ingeschat op 850 000 bezoekers. Dit is ongeveer 15% minder dan de herfstvakantie vorig jaar. Zaterdag 18, zondag 19 en donderdag 30 oktober waren uitschieters met telkens 100 000 dagtoeristen. In 2024 was 27 oktober dan weer de absolute topdag met 140 000 dagtoeristen.
De Franstalige Belgen hebben een herfstvakantie van twee weken achter de rug. Tijdens hun eerste week lag de gemiddelde hotelbezetting 8% lager dan in dezelfde vakantieweek vorig jaar. Voor de tweede vakantieweek van de Franstalige Belgen en de Vlaamse herfstvakantie noteerden de hotels een daling van 25% t.o.v. de herfstvakantie in 2024. Deze cijfers geven een totaalbeeld voor de volledige Kust, de cijfers verschillen van badplaats tot badplaats.
Bij de verhuurkantoren van vakantiewoningen werd ook een daling van het aantal reservaties genoteerd tijdens de afgelopen herfstvakantie. Hier speelt het gebruik door de eigenaars en geen verlengde 1 novemberweekend zeker mee.
Halloween evenementen extra publiekstrekker
Ondanks het minder goede weer, blijft de Kust een sterke publiekstrekker. Het aanbod thematische evenementen rond Halloween waren voor vele kustgemeenten een schot in de roos. Het nieuwe concept ‘Het Mysterie van de griezelgarage’ in de vroegere omniagarage in Middelkerke kon op grote belangstelling rekenen. Er wordt al nagedacht over een nieuwe grotere editie in 2026. De Halloweentocht in Nieuwpoort, de halloweenworkshops in De Panne waren op korte tijd uitverkocht. De succesformule van het Halloween doolhof in Sint-Idesbald bevestigt met meer dan 6.000 bezoekers en de Halloween Mountainbike Tourtocht in Oostduinkerke klokte af op meer dan 1.000 deelnemers. De feestrijke Halloweenparade in Blankenberge, de Fluo night run in Knokke-Heist en de Halloweenstoet in Sint-Idesbald brachten ook heel veel volk op de been. Voor de kleinsten vielen het Spruitjesfestival (Knokke-Heist), de Spiekpietjes (Kursaal Oostende) en de verschillende zoektochten bijzonder in de smaak.
Bezinningsmomenten en culturele expo’s
Naast de Halloweenkalender zetten de kustgemeenten ook steeds meer in op intieme evenementen gelinkt aan bezinning en herdenking in deze periode. Nieuwpoort was dit jaar Reveil Troosthoofdstad met een uitverkocht slotconcert op 1 november. Daarnaast blikt ook De Haan tevreden terug op hun organisatie van een troostconcert op de begraafplaats van Wenduine op 1 november. De herfstvakantie wordt in Knokke-Heist afgesloten met de 51e editie van de Canadese Bevrijdingsmars op zondag 2 november.
Oostende blikt erg tevreden terug op het aantal bezoekers aan James Ensorhuis en de Internationale Fotobiennale, met 12.000 verkochte tickets sinds de start in september, in Fort Napoleon. De expo ‘Raveel – De Zin van Onzin’ Nieuwpoort lokte 30% meer bezoekers naar het Westfront Nieuwpoort in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. De Panne zag veel belangstelling voor de foto-expo ‘1 jaar Westerpunt’. Hey Museum in Knokke-Heist zag ook een mooie opkomst door de actie van de Griezelspeurtocht voor kinderen. De musea en expo’s bevestigen hiermee hun meerwaarde voor de kustbezoekers het hele jaar door.
Om naar uit te kijken
De Kust blijft hard inzetten om tijdens elk seizoen z’n grote variatie aan troeven uit te spelen. De kustgemeenten maken ook voor de komende winterperiode een aantrekkelijk en uitgebreide evenementenkalender. Elke kustgemeente zet zo gericht in om ook tijdens de winterperiode extra bezoekers te motiveren tot een dag- of meerdaagse uitstap naar zee.
Het volgende weekend maakt de toeristische sector zich alvast op voor het verlengde weekend van 11 november. De voorlopig prognose van de hotelbezetting is alvast gunstig voor dit komende weekend. Ook de voorlopige cijfers van vakantieverhuur voor kerstvakantie geven een positief beeld op vandaag.